Das Chagrinleder/Das unbekannte Meisterwerk/Sarrasine [antikvár]

1. DER TALISMAN Gegen Ende Oktober des Jahres 1829 trat ein junger ¦Mann in dem Augenblick in das Palais-Royal ein, als die Spielbäuser ihre Tore öffneten — wie wenn sich ein Naturgesetz betätigte, das einer durch ihre Kraft imponierenden Leidenschaft seinen Schutz leihen wollte. Ohne lange zu zögern, ging er die Treppe zum Spielsaal hinauf, der mit Nummer 36 bezeichnet war. „Ihren Hut, mein Herr!" rief ihm mit trockener, mürrischer Stimme ein kleines, altes Männchen zu, das zusammengeduckt hinter einem Gitter im Halbdunkel saß und, da es sich erhob, ein Gesicht von abstoßender Bildung zeigte. Trittst du in ein Spielhaus ein, so beraubt dich das Gesetz zunächst deines Hutes. Ist das ein Gleichnis aus dem Evan- f . gelium, ein Akt der Vorsehung? Ist es nicht vielmehr eine , Art Vertrag mit dem Teufel, der ein Pfand von dir fordert? M Geschieht es vielleicht, um dir eine bescheidene Haltung ; vor denen aufzunötigen, die dir dein Geld abgewinnen werden? Oder hat die Polizei, die ihre Nase in jedes Töpfchen steckt, ein Interesse daran, den Namen deines ¦ | Hutmachers oder deinen eigenen zu wissen, falls du üm in dein Hutfutter geschrieben hast? Oder soll das Maß deines Schädels genommen werden zum Zwecke einer be- 5 * lehrenden Statistik über den Umfang der Spielerköpfe? Was diesen Punkt betrifft, bewahrt die Verwaltung vollkommenes Stillschweigen. Aber wisse: Hast du den ersten Schritt zum grünen Tisch gemacht, so gehört dir dein Hut nicht mehr, als du dir selber gehörst: du bist dem Spiel verfallen, du, dein Geld, dein Hut, dein Stock und dein Mantel. Beim Verlassen des Saals wird dir das »Spiel' durch eine beißend epigrammatische Bildlichkeit beweisen, daß es dir noch etwas läßt, indem es dir deine Sachen zurückgibt. Solltest du aber einen neuen Hut besitzen, so 3