Das Geheimnis des Kanarienvogels [antikvár]

I.Jedermann, der sich mit Charakterstudien befaßt, wird zugeben, daß überdurchschnittliche Vertreter einer Menschenklasse deren landläufigem Typus widersprechen. Die fähigsten Detektive sehen aus wie Geistliche und die gerissensten Hasardspieler wie Bankprokuristen. Auch Perry Masonsl| 'äußere Erscheinung verriet in keiner Weise, daß sein kluger Kopf, seine originellen Methoden und kühnen technischen Hilfsmittel ihn zum gefürchtetsten und geachtetsten Prozeßanwalt dieser Stadt machten.Er saß in seinem Büro und betrachtete die junge Frau auf dem großen Ledersessel, die auf ihrem Schoß einen Vogelkäfig mit einem Kanarienvogel hielt. Masons durchdringende Augen hatten nicht den bekannten spähenden Blick eines Untersuchungsrichters im Kreuzverhör, sondern verrieten Geduld imd Güte. Seine markanten Züge waren wie aus Granit gemeißelt.Dieser Kanarienvogel hat einen lahmen Fuß, bemerkte er mit der ruhigen Sachlichkeit dessen, der beharrlich sein Ziel verfolgt, bis er es erreicht hat.Die junge Frau nahm den Käfig und stellte ihn auf den Boden, als wollte sie den Anwalt daran hindern, den Vogel genau zu betrachten. Ich glaube nicht, erwiderte sie und fügte zur Erklärung bei: Er ist nur ein wenig verschüch-. tert.Wohlgefällig betrachtete Mason die jugendliche Gestalt, die niedlichen Schuhe und die langen, schlanken Finger der behandschuhten Hände. So ist also Ihr Anliegen so dringend, daß Sie bei mir einzubrechen wagten, bemerkte er.Herausfordernd blickte sie zu ihm auf. Mein Anliegen ist sehr wichtig; es duldet keinen Aufschub. Und ich selbst kann auch nicht warten.Ich stelle fest, daß Geduld nicht eine Ihrer Tugenden ist, bemerkte der Anwalt nachdenklich.Ich wußte nicht, daß Geduld eine Tugend ist, erwiderte ' sie.Das glaub' ich gern. Wie heißen Sie ?Rita Swaine.Wie alt sind Sie, Miß Swaine?Siebenundzwanzig.Wo wohnen Sie ?Chestnut Street 1388, gab sie zur Antwort und schielte nach Deila Street, die eifrig stenographische Notizen machte.Seien Sie unbesorgt, beruhigte sie Mason, kümmern Sie sich nicht um Miß Street. Sie ist meine Sekretärin. Leben Sie in einer Mietswohnung ?Jawohl. Wohnung 408.Haben Sie Telefon ?Nicht auf meinen eigenen Namen. Es ist eine Telefonzentrale im Haus.Was führt Sie denn zu mir ?Zögernd senkte sie den Blick.Ist es der Kanarienvogel ? fragte Mason.O nein, entgegnete sie hastig, nicht der Kanarienvogel.Tragen Sie meistens einen Kanarienvogel mit sich herum?Sie lachte nervös und erwiderte: Natürlich nicht! Ich begreife nicht, weshalb Sie dem Vogel soviel Aufmerksamkeit schenken.Weil es höchst selten vorkommt, daß meine Klienten Kanarienvögel zu mir bringen.Sie wollte etwas sagen, besann sich jedoch anders. Da blickte Mason vielsagend auf seine Armbanduhr, worauf sie sich entschloß zu sprechen. Ich möchte meiner Schwester Rossy helfen, erklärte sie. Rossy ist eine Abkürzung für Rosalind. Vor etwa sechs Monaten verheiratete sie sich mit Walter Prescott. Er ist Versicherungsinspektor und heiratete sie ihres Geldes wegen. Dabei wußte er es so einzurichten, daß er selbst über den größten Teil dieses Geldes verfügen konnte und jetzt versucht er, Rossy Schwierigkeiten zu bereiten.Welcher Art sind diese Schwierigkeiten ? fragte Mason, da sie zögerte.Schwierigkeiten Jimmys wegen.Wer ist Jimmy?Jimmy Driscoll. Er war vor ihrer Heirat mit Walter ihr Freund.Und Driscoll liebt sie noch immer ? fragte Mason.Heftig schüttelte sie den Kopf und entgegnete: Nein, er liebt mich !