Das Gesicht im Dunkel [antikvár]

Der Himmel hatte sich verdunkelt, und das Licht der Strafíenlaternen glomm verschwommen durch den Dunst, der über London hing, als der Mann aus dem Süden schwankend auf den Portman Square hinaustrat. Trotz der Kálte trug er keinen Mantel, und sein Hemdkragen stand offen. Im Gehen blickte er an den Haustüren hinauf, und schliefilich hielt er vor Nummer 551 an, um die dunklen Fenster zu mustern. Sein von einer Narbe verunstalteter Mund verzog sich zu einem grimmigen Lácheln. Der Alkohol verstárkt alle vorherrschenden Gefühle. Der Joviale wird noch herzlicher, der Streitsüchtige noch verbitterter. Bei dem aber, der einen ganz nüchternen Groll hegt, löst der Alkohol die blinde Wut aus, die in Mord gipfelt. Und bei Laker war beides vorhanden - der Groll und der Verstárker. Er würde diesen altén Knacker lehren, dafí er die Leute nicht straflos ausnehmen konnte, dieser dreckige Geizhals, der von dem Risiko profitierte, das er andere eingehen liefí. Da stand Laker nun, praktisch ohne einen Penny in der Tasche, eine lange und beschwerliche Reise hinter sich, mit nichts als der Erinnerung an den Schrecken, als die Polizei in Kapstadt sein Zimmer durchsucht hatte und er gerade noch einmal davongekommen war. Ein Hundeleben - anders konnte man es nicht bezeichnen. Wieso sollte der alte Malpas in Saus und Braus leben, wáhrend sein bester Agent am Hungertuch nagte? So sah Laker das immer, wenn er betrunken war. Er war nicht gerade der Typ, von dem man erwartet hatte, dafí er frech und dreist vor den Haupteingang des Hauses am Portman Square hintreten würde. Das lange unrasierte Gesicht, die von einer Messerstecherei herrührende Narbe, die sich diagonal von der Wange zur Kinnspitze zog, die niedrige Stirn, halb verdeckt von zottigem Haar, und dazu sein Anzug - das alles sah nach finsterster Armut aus. Einen Moment blieb er noch stehen und blickte auf seine klobigen Stiefel hinunter, dann stieg er die Stufen hinauf und klopfte langsam an die Tür. Augenblicklich fragte eine Stimme: Wer ist da? Laker! antwortete er laut. Die Tür öffnete sich geráuschlos, und er ging ins Haus. Es war