Das Rätsel der tanzenden Jacht [antikvár]

?!Ted Shale spazierte wie ein gelangweilter Müßiggänger den Strand entlang. Es war Ebbe. Der Sand unter seinen Füßen war fest, leicht gewellt und feucht. Im strahlenden Sonnenschein lag das Wasser wie ein gleißender Spiegel da. Hinten dehnte sich Santa [ i Delbarra, an die Ausläufer der Berge geschmiegt. Das harte Weiß fj der Häuser stach grell von dem sanften, dunklen Grün der Palmen ab; die roten Dächer bildeten malerische Farbtupfen.Sonntag. Gedämpftes Glockenläuten drang bis an den Strand } hinunter. In der Bucht ankerten die großen Jachten; zwanzig, viel- ' leicht fünfundzwanzig mochten es sein. Auf einer stand ein junges ' Mädchen in enganliegendem, türkisfarbigem, weißgemustertem Badeanzug, der die Formen seines festen Körpers deutlich nach- i zeichnete und die gleichmäßige Bräune der Haut noch unterstrich. Das junge Mädchen war sich seiner Reize offensichtlich voll bewußt.Die umliegenden Jachten machten einen verlassenen Eindruck. Ein Stückchen weiter draußen als die Jacht, auf der sich das junge Mädchen sonnte, lag die Gypsy Queen vor Anker; ein wahres Prunkstück von einem Boot. Das warme Mahagonibraun des Decks schimmerte, die blankgeputzten Messingbeschläge funkelten, und die weißlackierten Teile bildeten einen leuchtenden Kontrast zum Blau des Wassers. Kein Zweifel, die Gypsy Queen stach alle anderen Luxuskreuzer bei weitem aus. Sie gehörte Addison Stearne, dem neben anderen florierenden Geschäften eine weitläufige Hotelkette entlang der Pazifikküste unterstand. Shale war von seinem Chef, dem Verkaufsdirektor der Pasteborad Products Company, i nach Santa Delbarra beordert worden, um einen saftigen Auftrag von Stearne an Land zu ziehen.Bis jetzt allerdings war es Shale noch nicht einmal gelungen, den mächtigen Mann zu Gesicht zu bekommen - geschweige denn, i einen Besprechungstermin zu vereinbaren.Sonntag war natürlich kaum der geeignete Tag für eine derartige Unterredung. Darüber war sich Shale durchaus im klaren. Andererseits hatte er herausbekommen, daß Stearne seiner gesamten Besatzung über Nacht Landurlaub gegeben hatte, daß die Crew , jedoch für drei Uhr nachmittags an Bord befohlen war, um die | Jacht bereit zum Auslaufen zu machen. Was blieb Shale also ande-,res übrig, als alles auf eine Karte zu setzen und Stearne abzufan- '