Das Zeitalter des Imperialismus [antikvár]

Dieser Band behandelt eine Periode der Geschichte Europas, in der Höhen und Tiefen der Entwicklung dicht beieinander liegen. In den Jahren zwischen 1885 und 1914 stand Europa auf dem Höhepunkt seiner politischen, wirtschaftlichen, kulturellen und ziviU-satorischen Vorrangstellung in der Welt. Der imperialistische Wettlauf der großen europäischen Völker um den Erwerb der letzten noch >freien< Territorien auf dem Erdball fiel zusammen mit einer außerordentlichen Ausweitung des europäischen Einflusses. In den Hauptstädten Europas, zu dem man damals das zaristische Rußland noch hinzuzählen mußte, wurden die großen weltpolitischen Entscheidungen getroffen, während sich die Vereinigten Staaten vorerst im Hintergrund hielten. Auch wirtschaftlich hatte Europa vor 1914 noch unbestritten die Führung inne, wenngleich die Vereinigten Staaten dieselbe bald an sich rissen. Der Erste Weltkrieg führte dann abrupt zum Zusammenbruch der Vormachtstellung Europas in der Welt und zog den Aufstieg der großen Flügelmächte, der USA und der UdSSR, nach sich. Insofern spiegeln sich in der Geschichte jenes Zeitraumes Größe und Elend des alten >heilen< Europa, von dem die ältere Generation zuweilen noch voll wehmütiger Gefühle erzählt. Doch die weltpolitische Rolle Europas ist nicht das zentrale Thema dieses Bandes, zumal die Geschichte der großen Kolonialreiche im Rahmen der Fischer Weltgeschichte in einem selbständigen Bande behandelt wird. Die imperialistische Politik der europäischen Mächte, oder, wie man seinerzeit in Deutschland zu sagen pflegte, die >Weltpolitik< bildet zwar einen wesentlichen Bestandteil der vorliegenden Darstellung, wie denn auch an der seit Heinrich Friedjung geläufigen Bezeichnung der Epoche als >Zeitalter des Imperialismus< festgehalten ist. Aber in erster Linie soll die innere Geschichte Europas selbst, mit allen ihren Wech-selkllen und Konflikten, zur Anschauung gebracht werden, um so mehr, als sich die weltpolitische Aktivität der europäischen Großmächte in jener Periode gutenteils aus deren inneren Verhältnissen heraus erklären läßt. In einem ersten Teil werden die übergreifenden Kräfte beschrieben, die den Rahmen für die politischen Ereignisse im engeren Sinne gesetzt haben. Neben die Entwicklung der politischen Ideologien treten gleichberechtigt die wirtschaftliche Entwicklung und