Der Australische Busch [antikvár]

Sie nennen es ein junges Land, aber sie lügen: Es ist das letzte der Lander, das leerste . . . A. D. HOPE / AUSTRALIA Das kleine creme- und orangefarbene Flugzeug stieg über Sydney auf und drehte von der Ostküste des australischen Inselkontinents ab, weg von der wie Limonádé scháumenden Brandung an dem langen,.goldenen Strand, weg von den Trainingsgruppen der freiwilligen Wasserwacht, die im Sand herumwimmelten wie Soldatenkrabben. Es war Dezember, der Sommermonat, in dem die Australier an die Ránder ihres Landes ausschwármen und die Strandé bevölkern, Tausende gebráunter Körper, in stummer Sonnenanbetung vereint. Wir lieBen alles hinter uns, um 1600 Kilometer weit ins Innere des Kontinents zu fliegen. Das Flugzeug schaukelte und rüttelte bereits so stark in der aufsteigenden Hitze, daB man die Luft als etwas sehr Handfestes, Greifbares empfand. Wir machten eine Reise in die Vergangenheit, zurück ins uralte Herz des Kontinents. Unsere junge Pilotin zeigte auf die bewaldeten Hánge der Blue Mountains, der Blauen Berge, hinunter, die etwa 60 Kilometer westlich von Sydney aus der Küstenebene aufsteigen. „Schaut sie euch an", sagte sie. „Das sind jetzt für lange Zeit die letzten Berge, die wir zu sehen bekommen." Die Blauen Berge - so benannt nach dem bláulichen Dunst, der durch glánzende, in der Luft schwebende Tröpfchen von Eukalyptusöl entsteht - gehören zur Dividing Rangé, die sich 3200 Kilometer lang an Australiens Ostküste entlangzieht. Das Labyrinth von über tausend Meter hohen Gipfeln und blind endenden Schluchten, das wir überflogen, hatte nach der Besiedlung des Erdteils durch die Englánder im Jahre 1788 ein Vierteljahrhundert lang die Erforschung des Inlands verhindert. Anfang des 19. Jahrhunderts flüchteten Stráflinge vor der Peitsche ihrer rot uniformierten Aufseher in dieses Hochland. Die armen Teufel waren der Meinung, hinter den dicht bewaldeten Gebirgszügen liege das Mittlere Reich Chinas. Nur wenige kehrten zurück: die meisten