Bővebb ismertető
Emily Arundell starb am i. Mai. Obwohl sie nur ganz kurze l j
Zeit krank gewesen war, erregte ihr Tod wenig Aufsehen in ;
dem kleinen Landstädtchen Basing, wo sie seit ihrem sech- ^
zehnten Jahr gewohnt hatte. Denn Miss Emily Arundell, die letzte von fünf Geschwistern, war über siebzig geworden; man wußte seit Jahren, daß es um ihre Gesundheit nicht zum besten bestellt war, und einmal, vor achtzehn Monaten, wäre sie fast einem Anfall erlegen, ähnlich dem, an welchem sie dann starb.
Ihr Tod überraschte daher niemanden, aber die Bestimmungen ihres Testaments weckten die verschiedensten Gefühle: Verwunderung, freudige Erregung, tiefste Mißbilligung, Wut, Verzweiflung, Zorn und allgemeines Gerede. Wochen-und monatelang sprach ganz Basing von nichts anderem. Jedermann wußte etwas dazu zu bemerken, von Jones, dem Lebensmittelhändler, der meinte: »Blut ist dicker als Wasser«, bis zu Mrs. Lamphrey, der Postmeisterin, die bis zum Überdruß wiederholte: »Dahinter steckt etwas, verlassen Sie sich drauf! Sie werden noch an meine Worte denken.« Einen besonderen Anlaß zu dem Gerede bildete der Umstand, daß das Testament erst am zi. April abgefaßt worden war. Nahm man hinzu, daß Miss Arundells nächste Angehö- \,,
rige sie erst kurz vorher, über die Osterfeiertage, besucht hatten, dann konnte man verstehen, daß die haarsträubendsten Mutmaßungen auftauchtefl, die eine willkommene Abwechslung in den eintönigen Alltag des Landstädtchens brachten.
Besonders kluge Leute behaupteten, eine bestimmte Person wisse mehr über die Sache, als sie zugeben wollte - Miss Wilhelmina Lawson, die Gesellschafterin der alten Dame. Miss Lawson erklärte jedoch, genauso im dunkeln zu tap-pen wie jeder andere, und beteuerte, daß sie wie vom Don- i ^
ner gerührt gewesen sei, als das Testament verlesen worden /.'
war. V ;
Viele bezweifelten das. Ob nun Miss Lawson wirklich so i <
uneingeweiht war, wie sie behauptete, oder nicht, es gab nur |f
einen Menschen, der um den wahren Sachverhalt wußte - J
die Verstorbene selbst. Emily Arundell hatte auch hier nach ^
ihrem eigenen Kopf gehandelt, wie sie es ihr ganzes Leben