Der Cowboy [antikvár]

Ein allgemeines umfassendes Lexikon der amerikanischen Pioniergeschichte müBte etwa den Umfang der »Encyclopaedia Britannica« habén, um Anspruch auf Vollstándigkeit erheben zu können. Der vorliegende Band (wohl der erste seiner Art) ist ein Versuch, den Begriff des »Lexikons« mit dem des zusammenhángend informierenden historischen Nachschlagewerks zu verbinden. Es ist dabei weniger Wert auf chronologische Darstellung als vielmehr darauf gelegt worden, in diesem Band jenen Menschentypus und seine Umwelt zu beleuchten, der als einmaliges Phánomen für knapp drei Generationen die Geschichtsbühne betrat und wie kein anderer Typ als »Homo americanus« im BewuBtsein der Nachwelt fortlebte: der Cowboy. In der Geschichte tritt er kurzweilig als eine zentrale Erscheinung innerhalb der Besiedlung der USA auf, aber als eine im Zeichen der technischen Revolution passive und verháltnismáűig statische. Der hervorstechendste Charakterzug des Cowboys im amerikanischen Rinderreich war genau jener unbándige Freiheitsdrang, den zwar das amerikanische SendungsbewuBtsein seit seiner Erfindung, daB die neue Welt gleichzeitig auch eine bessere Welt sei, standig für sich reklamierte, das aber in Wirklichkeit nur der Cowboy alléin verwirklichte. Der Cowboy alléin verachtete Geld und Besitz, Reichtum und Macht und unterwarf in der Praxis seine ganze Existenz dem, was man Demokratie nennt. Seine Gesellschaft lebte vom táglichen Plebiszit aller, sein Ehrenkodex war ausschlieBlich nach Werten ausgerichtet, die in Summen nicht auszudrücken waren. Alle anderen Menschentypen, die den amerikanischen Westen erforschten und eroberten, sind im Gegensatz hierzu vom Charakterbild mehr oder weniger krassen Puritanismus' gepragt, der in einem Ansturm beispielloser und hemmungsloser Vehemenz von allém, was Macht, Besitz und Ausbeutung versprach, Besitz ergriff und alles niedermachte, was sich ihm dabei in den Weg stellte. So gegensatzlich der Typus des in der Wildnis zur überperfekten Anpassung verwildernden Trappers und Mountain Man und der des spateren puritanischen Siedlers und Stadtegründers auch auf den ersten Blick sein mag, der Charakterzug des alléin nach Gewinn strebenden Yankees war ihnen ebenso gemeinsam wie den Goldsuchern und Eisenbahnbauern, den Satteltaschenárzten und Priestern, den Raubrittern des Dollarmanagements, Banditen, Gesetzesbeamten, Richtern und Rechtsanwalten. Für alle Menschentypen, die in einem Ansturm ohne Beispiel die neue Welt in das Korsett ihrer Morál preBten, war der Dollár der all-