Der Dreizehnte Stamm [antikvár]

I AUFSTIEG UND NIEDERGANG DER KHASAREN In Khasarien gibt es Schafe, Honig und Juden in großen Mengen. Muquadassi, Descriptio Imperii Moslemici, lo. Jahrhundert i.i Aufstieg Etwa um die Zeit, als Karl der Große zum Kaiser des Westens gekrönt wurde, beherrschte ein jüdischer Staat den zwischen dem Kaukasus und der Wolga liegenden Raum Osteuropas; man nannte ihn damals das »Khasarenreich«. Auf dem Gipfel seiner Macht, zwischen dem 7. und dem 10. Jahrhundert, spielte dieses Reich eine bedeutende Rolle in der Gestaltung des Schicksals des mittelalterlichen und dementsprechend auch des modernen Europa. Der byzantinische Kaiser und Historiker Konstantin VII. Porphyrogennetos' (913-959) muß sich dieser Umstände bewußt gewesen sein, als er in seiner Abhandlung über das Hofprotokoll verzeichnete, daß Briefe, die an den Papst in Rom und ebenso jene, die an den Kaiser des Westens adressiert seien, ein Siegel erhielten, das zwei Sohdi^ wert sei, während Botschaften an den König der Khasaren mit einem Siegel für drei Solidi ausgestattet seien.^ Dies war keine Schmeichelei, sondern Realpolitik. »In der Periode, mit der wir uns hier befassen«, schrieb Bury, »ist es wahrscheinlich, daß der Khan der Khasaren im Blickfeld der kaiserlichen Außenpolitik eine kaum geringere Bedeutung besaß als Karl der Große und dessen Nachfolger.« Das Land der Khasaren, ein Volk türkischer Abstammung, besaß eine strategische Schlüsselstellung an jenem lebenswichtigen Tor zwischen dem Schwarzen Meer und dem Kaspischen Meer, an dem die großen östlichen Mächte jener Zeit einander gegenüberstanden. Das Khasarenreich wirkte als ein Pufferstaat, der Byzanz vor den Invasionen beutegieriger, barbarischer Stämme aus den nördlichen Steppen bewahrte - Bulgaren, Magyaren, Petschenegen usw. - und später vor den Wikingern und den Russen. Aber ebenso wichtig und vielleicht vom Blickpunkt der byzantinischen Diplomatie und der europäischen Geschichte aus noch wichtiger war die Tatsache, daß die Armeen der Khasaren die arabische Lawine in deren gefähr-