Der Enkel [antikvár]

ERSTES KAPITEL Während der Frühstückspause, die zwisdien adit und halb neun die Arbeit für eine knappe halbe Stunde unterbrach, saß Ardiibald Barring, der Enkel des verstorbenen Wiesenburgers, mit schmerzenden Muskeln und lahmem Kreuz zwisdien den Schnittern auf dem Grabenrand und kaute an seinem Frühstüdisbrot. Dann und wann nahm er aus der mitgebrachten Flasdie zögernd einen Schludi dünnen, ungesüßten Milchkaffees, bei dessen Zubereitung die Zichorie offenbar die Hauptrolle gespielt hatte. Schauderhaft schmedite das laue, labbrige Gebräu, aber es stillte wenigstens den Durst. Mit mißmutiger Teilnahmslosigkeit sah Archi auf die Wiesen, die, einem nassen, mit vereinzelten Erlen bestandenen Bruch vorgelagert, erst zur kleineren Hälfte gemäht waren. Ihre ausgehungert hellgrüne Narbe war dünn und kurz geblieben. Stellenweise versdiwand sie ganz unter dem Rostrot des wilden Sauerampfers, dem weißblühenden Kälberkropf. So üppig das Unkraut wucherte, so spärlich war das Futter gediehen. Auf den höheren Stellen, wo über dem anmoorigen Untergrund der Sand meterhoch stand, wudis so gut wie nichts; in den Senken wieder staute sich die Nässe, und das bißchen Futter, das sdiließlidi geerntet wurde, war saures Zeug, das selbst vom Jungvieh nur widerwillig gefressen wurde. In Wiesenburg hatte das saftige, blaugrüne Gras den Pferden bis über die Knie gereicht, und die Vogelwicke konnte man über der Sattelkammer zusammenbinden! Acht Kilometer weit hatte man ohne Stop am Fluß entlang über das Gras galoppieren können, von dem — wie es in der Gegend hieß — ein Zentner ebensoviel wert war wie anderswo ein Zentner Hafer. Archi war es, als sei er erst gestern über die Wiesen, weit um Kallenberg herum, nach Waldheide gegangen, und doch lagen sdion zehn Monate zwischen dem Heute und jenem unseligen Augusttag, an dem er sidi von dem Stück Erde heruntergestohlen hatte, über das die Barrings an die hundert Jahre in Sorge und Hoffnung, Sicherheit und Dankbarkeit gegangen waren, das der Pflug seiner Väter umgebrochen, auf dem sie gesät und von dem sie geerntet hatten. Er, der fünfte der Barrings, mußte sich, Scham und Verzweiflung im Herzen, davonmachen wie der Dieb in der Nacht, um sich heimatlos in einer Welt herumstoßen zu