Der erste Kreis der Hölle [antikvár]

Die durchbrochenen Zeiger der Uhr zeigten die Zeit: fünf nach vier. Das Zwielicht des scheidenden Dezembertages liefi die Bronzé der Uhr auf dem Regal dunkel erscheinen. Die unverhüllten doppelten Sebeiben des hohen, am Fufiboden beginnenden Fensters blickten hinunter auf das hastige Getriebe der Strafie und auf die Hausburschen, die den frisch gefallenen, aber unter den Stiefeln der Fufigánger matschig-schwer gewordenen, bráunlich-schmutzigen Schnee wegráumten. Der Staatsrat zweiten Grades, Innokentij Wolodin, sah das alles und sah es auch wieder nicht. Er lehnte am Fensterkreuz und pfiff leise und langgezogen vor sich hin. Mit den Fingerspitzen blátterte er die bunten, glanzenden Seiten einer auslándischen Illustrierten um. Er nahm ihren Inhalt nicht wahr. Der Staatsrat zweiten Grades - das entspricht dem Rang eines Oberstleutnants der Armee im Diplomatischen Dienst - war hochgewachsen und schlank, hatte keine Uniform an, sondern einen Anzug aus Kunstfaser. So konnte man Innokentij Wolodin eher für einen wohlhabenden jungen Müfiiggánger haltén als für einen verantwortlichen Angestellten im Aufienministerium. Es war Zeit, im Arbeitszimmer das Licht anzumachen - was er aber nicht tat - oder nach Hause zu fahren - was er aber gleichfalls nicht wollte. Fünf Uhr, das bedeutete für ihn nicht das Ende des Arbeitstages, sondern nur das seines kleineren Teils. Jetzt werden alle heimfahren - essen, schlafen; aber um zehn Uhr werden erneut tausend und abertausend Fenster der fünfundvierzig Allunions- und der zwanzig RepublikMinisterien erleuchtet sein. Nur ein einziger Mensch schláft nachts hinter den dicken Mauern nicht - und er hatte das ganze diensttuende Moskau daran gewöhnt, mit ihm bis drei oder vier Uhr nachts zu wachen. Alle sechzig Minister kannten die nachtliche Angewohnheit des Machthabers und hielten sich bereit wie Schüler, die darauf warten, aufgerufen zu werden. Um vom Schlaf nicht übermannt zu werden, rufen sie ihre Stellvertreter, die Stellvertreter ziehen die Abteilungsleiter hinzu, die Manner der Informationsabteilungen blattern in ihren Ablagen, Bürovorsteher jagen durch die Korridoré, Stenotypistinnen zerbrechen ihre Bleistifte.