Der Koran [antikvár]

EINLEITUNG Das vorislamische Arabien Die etwa drei Millionen Quadratkilometer große arabische Halbinsel besteht hauptsächlich aus Steppen, Wüsten und Halbwüsten. Nur verhältnismäßig kleine Gebiete eignen sich zum Ackerbau, wie der Jemen - das „glückliche Arabien" der Römer (Arabia felix) im Südwesten -, vereinzelte mittelarabische Landstriche sowie Oasen. Weite Flächen eignen sich nur zur Weidewirtschaft. Die Bewohner der Halbinsel bilden zwei Gruppen, die sich durch Lebensweise und wirtschaftliche Betätigung deutlich voneinander unterscheiden: Ackerbauer, Städter und schweifende Nomaden, Beduinen (= Bewohner der Wüste). Die seßhaften Araber trieben Feld- und Gartenbau, legten Weinberge und Dattelpflanzungen an. Das künstliche Bewässerungssystem war im Jemen zu hoher Vollkommenheit entwickelt. In den Städten wirkten fleißige Handwerker, die auf der sozialen Stufenleiter der Sklaven standen. Schmiede- und Töpfereierzeugnisse erlangten schon in der Antike weit über die Grenzen Arabiens hinaus Berühmtheit. Die Waffenherstellung (Schwerter, Helme, Ringpanzer) gehörte zu den besten handwerklichen Traditionen des Jemen. Nicht nur in der Arabia felix, sondern auch im Südwesten und Norden der Halbinsel entwickelten sich seit dem 8. Jh. v. u. Z. Stadtstaaten, die bereits. in gewissem Umfang die Sklaverei als Produktionsformen kannten. Freie, in Gemeinden zusammengeschlossene Bauern und persönlich freie Handwerker standen neben Sklaven, die von Fernhändlern, Sippenadligen und militärischen Befehlshabern (malik) in der handwerklichen Produktion eingesetztwurden (N V. Pigulevskaja). Massensklaverei läßt sich in Arabien zwar ebenso wenig nachweisen wie im gesamten Vorderen Orient, aber für den Differenzierungsprozeß innerhalb der Sippenverbände spielte die Sklaverei schon eine wichtige Rolle, da sie der Bereicherung der Sippen- und Stammesvorstände (kabir) diente. Sehr oft hing die Existenz der Stadtstaaten von Handelsverbindungen mit Nachbarländern ab. Fernhandelsstraßen verliefen durch Mittel- und Südarabien, die Ostafrika (Abessinien, Somali), Indien, Vorderasien und Ägypten miteinander verbanden. Gold, Weihrauch, Häute, Datteln, Rosinen, Seidengewänder, Perlen, Waffen, Keramik