Der Rhein in alten Reisebildern [antikvár]

DER RHEINEin Bach kommt vom See von Torna, gelegen auf dem Osthang des St. Gotthard. Ein weiterer Bach entfließt einem anderen See am Fuße des Lukmanierberges; ein dritter sickert aus einem Gletscher und fließt abwärts durch Felsen von tausend Klaftern Höhe. Fünfzig Meilen von ihrer Quelle enden diese Bäche in demselben Hohlweg in der Nähe von Reichenau. Hier vermischen sie sich. Wundern Sie sich nicht darüber, mein Freund, auf welch machtvolle und einfache Art die Vorsehung große Dinge schafft? Zwischen zwei Mauern von Granit entspringt der Fluß. Nur einen Schritt macht er und begegnet bei Andeer, einem romantischen Dorf, dem Andenken Karls des Großen; in Chur, dem alten Curia, dem Andenken des Drusus^; in Feldkirch dem des Massena^; dann, wie geweiht durch diese dreifache Taufe - die deutsche, romanische und französische -, läßt er seinen noch unbestimmten Geist zwischen seiner griechischen Etymologie^ und seiner deutschen Etymologie rinnen, welche alle beide ,,fließen" bedeuten; er fließt tatsächlich, gelangt an den Bodensee, springt bei Schaffhausen, umfließt die Vorberge des Jura, schlängelt sich den Vogesen entlang, durchbricht die Kette der erloschenen Vulkane des Taunus, durchquert die Ebene von Friesland, überschwemmt die Niederungen Hollands, und nachdem er sich zwischen Felsen, Feldern, Lava, Sand und Schilf ein Bett von zweihundertsiebenundsiebzig gewundenen Meilen ausgehöhlt hat, nachdem er das ständige Rauschen seiner Wellen, das, wie man sagt, zusammengesetzt ist aus dem ewigen Streit zwischen Nord und Süd, durch das europäische Gewimmel geführt hat, nachdem er 12.000 Wasserläufe empfangen, hundertvierzig Städte bespült, elf Nationen voneinander getrennt, oder, um es besser zu sagen, eingeteilt hat - rollend in seinem Wellenschaum und in ihn mischend sein Gemurmel der Geschichte von dreißig Jahrhunderten und dreißig Völkern - verliert er sich im Meere. Wetterwendischer Fluß. Gürtel der Reiche, Grenze ihrer Ehrsucht, Bremse der Eroberer. Schlange, deren ungeheuren Stab der Gott des Handels über Europa hält; Gnade und Schmuck der Erde, langes, grünes Haupthaar der Alpen, welches bis in den Ozean reicht bald ist er breit, bald schmal, er ist meergrün, durchsichtig, reißend, fröhlich, von jener großen Fröhlichkeit, die allem Mächtigen eigen ist. Bei Schaffhausen ist er wild strömender Gießbach, Abgrund bei Laufen, Fluß bei Sickingen, Strom bei Mainz, See bei St. Goar, Sumpf bei Leyden. Man sagt, daß er gegen Abend stiller und langsamer wird, als ob er einschliefe, ein Phänomen, eher scheinbar als wirklich, sichtbar an allen großen Wasserläufen Victor Hugo