Der Schleier [antikvár]

,,Wenn es etwas gibt, was einen Mann wirkiicli arm machen kann, dann sind das viele Töchter", sagt Mr. Sultan, und er weiß, wovon er spricht, er hat nämlich neun von der Sorte. Shefika ist die neunte, sie weiß es ebenfalls. Jetzt ist sie 14 Jahre alt, Mr. Sultan hat ihre Heirat schon geplant und arrangiert. Sieben Töchter sind zum Glück schon verheiratet, jetzt sind nur noch Hadjeri und Shefika übrig. Hadjeri wird bald 16, ein gutes Heiratsaiter für ein Mädchen. Shefika mit ihren 14 ist vielleicht noch reichlich jung — aber wenn Abdul Kebir sie im Sommer zur Frau haben will, wäre es doch dumm, zu warten. „Das gibt eine Doppelhochzeit", sagt Mr. Sultan zufrieden. „Eine Hochzeit ist billiger als zwei." Was Hadjeri und Shefika selbst darüber denken, ist uninteressant und hat Mr. Sultans Beschluß nicht beeinflußt. Hat ein Mädchen denn nichts zu sagen, wenn es um ihr eigenes Leben geht, um ihre eigene Zukunft? Shefika denkt viel darüber nach und fragt es sich immer wieder — und doch kennt sie die Antwort bereits. Ihr ganzes bisheriges Leben war darauf ausgerichtet, sie zu lehren, diese Antwort zu akzeptieren: