Der Schützling [antikvár]

PROLOG Bow, East London, 1984 »Wo steckt Michael? Warum ist er nicht hier? Ich will mich von ihm verabschieden.« Sean stellte die Tasche ab, die er in der Hand hielt, und starrte zu Boden. Sein Gesicht war gerötet, seine Lippen begannen zu beben. Susan Cooper, die mit seinem Koffer gefolgt war, holte tief Luft. »Ich hab's dir doch gesagt, Sean, wir können ihn nirgends finden.« »Aber ich will mich verabschieden. Ich gehe nicht, ohne mich zu verabschieden!« Die zwei standen auf dem Bürgersteig vor dem Kinderheim. Es war ein quadratischer viktorianischer Kasten aus grauem Stein; das einzige freistehende Einzelhaus auf dieser Straßenseite. Direkt gegenüber befand sich ein Sozialwohnungskomplex, ein Betonlabyrinth, das die Sonne aussperrte und die schmale Straße in Schatten tauchte. Tom Reynolds, der im Wagen wartete, stellte jetzt den Motor ab und schien aussteigen zu wollen. Susan schüttelte den Kopf. Sie waren ohnehin schon spät dran. Nur noch ein paar Minuten, und sie würden unweigerhch in den Rushhourverkehr geraten. Einige Jungs aus der Sozialsiedlung spielten auf der Straße Fußball, warfen sich mit jedem Schuss Beleidigungen an den Kopf, bemerkten nichts von der Abschiedsszene, die sich vor ihren Augen abspielte. Susan zitterte. Obwohl erst Anfang Oktober, blies der Wind bereits recht frisch und kündete vom nahenden Winter. Ein älteres Paar ging bepackt mit Lebensmitteln vorüber und warf Sean einen mitfühlenden Blick zu. Im Stillen verfluchte sie Michael. Darauf konnte sie im Moment wirklich verzichten. »Ich hab's dir doch gesagt, Sean«, sagte sie mit einem schärferen Ton als beabsichtigt. »Wir können ihn nicht finden. Es tut mir sehr Leid, aber so ist es nun mal.«