Der Todesflug [antikvár]

Prolog Saint-Denis, Réunion (AFP), 10. Marz 1968. General Aillerets Reise zum Indischen Ozean endete gestern nacht gégén dreiundzwanzig Uhr mit einer Tragödie. Nach einem offiziellen Empfang und Dinner in der Prafektur begab sich General Ailleret mit seiner Frau und seiner Tochter zum Flughafen Gillot. Dort schlossen sich ihm vier Angehörige seines Kommandostabs und eine dreizehnköpfige Besatzung an. Es war eine finstere Nacht - und es regnete. Die DC6 war schwer mit Treibstoffbeladen: Um im Direktflug Djiboutizu erreichen, waren spezielle Zusatztanks vollgefiillt worden. Um 23.15 Uhr rollte die viermotorige Propellermaschine die Startbahn entlang. Im Kontrollturm wurde beobachtet, dafi das Flugzeug etwas Schwierigkeiten hatte, abzuheben. Die Rollbahn verláuft parallel zum Meer. Zur Rechten befinden sich Hügel, hinter denen sich der Vulkán Piton des Neiges" erhebt. Geradeaus, ein wenig weiter weg, weitere Hügel. Zur Linken Wasser. Gestartet wird parallel zum Strand. Sobald die Maschine in der Luft ist, mufi sie scharf nach links abdrehen. Aber das Flugzeug des Generalstabschefs schien sich nach rechts zu wenden. Der Kontrollturm warnte den Piloten, dafi er sich in gefahrliches Gebiet begeben wiirde. Es war zu spát. Sekunden spater prallte das Flugzeug gegen eine Hochspannungsleitung und stürzte die Insel in Dunkelheit. Dann gegen eine Reihe von Baumen. Und schliefilich gegen eine Anhöhe. Die 18 000 Liter Treibstoff explodierten beim Aufprall. Bis auf einen Passagier wurden alle augenblicklich getötet. Eine Stewardefi, die sich im Heck des Flugzeuges aufgehalten hatte, wurde von einem jungen Bauern aus einem nur wenige Meter entfernten