Der unsichtbare Kreis [antikvár]

Der Automat hinter dem Schreibtisch lächelte. Er war eineWeiterentwicklung des Typs Charm I, eigens für öffentlicheDienststellen entworfen.Hinter Grom schloß sich lautlos die Tür. Ihre Begrüßung warförmlich. Grom fand den Ton korrekt.Der Senator läßt sich entschuldigen, sagte der Charm II.Seine Stimme hatte einen angenehm dunklen Klang. Gromsetzte sich.Whisky?Mit Eis bitte.Der Whisky war alt. Grom trank, ohne sein Gegenüber zubeachten. Er gehörte nicht zu jenen Leuten, die Kybernetenzuprosteten.Der Charm sah ihm höflich lächelnd zu und wartete pro-grammgemäß noch einen Augenblick, damit Grom den aro-matischen Nachgeschmack genießen konnte.Grom entspannte sich und blickte seinen Gesprächspartnererwartungsvoll an.Ich vertrete den Senator, sagte der Typ. Ich bin mit allenVollmachten ausgestattet. In seiner Stimme schwang ein ehr-erbietiger Unterton mit, als er fortfuhr: Wir setzen unserVertrauen in Sie, Meister.Grom lächelte automatisch, um seine erwartungsvolle Span-nung zu verbergen.Fünfzigtausend, bemerkte der Kybernet, Spesen extra.Um Zeit zu gewinnen, zögerte Grom. Die Höhe des Honorarswar fast peinlich.Der Charm registrierte sein Mißtrauen. Er lächelte gewin-nend. Wir wissen Ihre Mitarbeit zu würdigen, Meister. IhrKurswert ist rapide im Steigen begriffen.Grom wurde ungeduldig. Er wehrte mit einer Bescheidenheitheischenden Geste ab.Jeder Mensch hat seinen Preis, bemerkte der Charm be-stimmt und fügte lächelnd hinzu: Zitat, Sir Robert Walpole.Noch einen Whisky?Trotz seiner Spannung auf den Kern der Sache bemerkteGrom in jedem Wort, in jeder Geste des Charms eine wohl-