Die Atmosphäre [antikvár]

DER SICH STANDIG WANDELNDE HIMMEL Der Himmel bietet dem Betrachter ein fortwährendes Schauspiel. Wenn im einen Moment noch kleine Cumuluswolken über ihn ziehen, kann sich im nächsten schon eine 15 Kilometer hohe Gewitterwolke über dem Horizont auftürmen. Der britische Schriftsteller John Ruskin schilderte im 19. Jahrhundert das Drama der Lüfte als „beinahe menschlich in seinen Leidenschaften, beinahe empfindsam in seiner Zartheit, beinahe göttlich in seiner Unendlichkeit". Im Laufe der letzten 400 Jahre hat die Wissenschaft viel getan, um die Vorgänge aufzuklären, die diesen unaufhörlichen Veränderungen zugrunde liegen. Heutzutage wird praktisch jeder wahrnehmbare Vorgang und Trend in der Lufthülle unserer Erde genauestens verfolgt. Wettersatelliten, die in bis zu 35 000 Kilometer Höhe über der Erde kreisen, beobachten den Weg der Luftmassen, die Verteilung des Wasserdampfs und das Schwanken der Temperaturen in verschiedenen Höhen. Laserstrahlen und Radar dringen von der Erde aus in die Wolken ein und tasten nach den Zonen, in denen sich gerade Niederschlag bildet. Forschungsballone tragen moderne Instrumente bis in etwa 30 Kilometer Höhe; dort sammeln sie Daten über die Winde, die Auswirkungen der Luftverschmutzung durch die Zivilisation und das Verhalten von Jetstreams (Höhenstrahlströme), die mit Geschwindigkeiten bis zu 500 Stundenkilometern durch die Atmosphäre jagen. Aber die gewaltige Menge an Informationen aus all diesen Quellen hat auch eine Reihe neuer Fragen aufgeworfen: Wenn Staub eine wesentliche Rolle beim Entstehen von Regen auf der Erde spielt, wie wirkt sich dann ein großer Vulkanausbruch auf das Wetter aus? Welche Erklärung gibt es für den beobachteten Zusammenhang zwischen den dunklen Flecken auf der Sonne und verstärkt auftretenden Stürmen in der Antarktis? Welche Langzeitwirkungen haben die Vorgänge, bei denen Abgase bis zu den fernen Gletschern der Antarktis getragen und dort abgelagert werden? Angesichts des komplexen Kräftezusammenspiels in der Atmosphäre betrachtet selbst der Wissenschaftler, für den ein Regenbogen eine klare atmosphärisch-optische Erscheinung ist, seine zarte Schönheit mit einem Gefühl des ehrfürchtigen Staunens. .rllllfp ÄS