Die Deutschen [antikvár]

Einleitung Geschichte dient uns dazu, daß wir in ihr den Menschen kennenlernen und dadurch uns selber. Diese Feststellung Golo Manns ist zugleich ein Ratschlag, eine Aufforderung. Darin lebt das Bewußtsein, daß die Vergangenheit wegweisenden Lehrstoff enthalte; daß sie wiederkehrend ähnliche Grundzüge aufweise, bei aller Unwiederholbarkeit im Detail. Doch die Annäherung an die Geschichte erfordert Augenmaß. Geschichte ist ja zweierlei: nicht allein das Gewesene, sondern auch, was die Erinnerung jeweils daraus macht. Das Gedächtnis eines Zeitalters kann nicht alles aufbewahren. Schon die Ereignisse eines einzigen Welttages zu sammeln, reichte unser Leben nicht. Also gilt es zu sortieren, auszuwählen, wie jede Nachrichtensendung es tut. Beim Überliefern regieren Zufall, Willkür und die Fähigkeit oder Unfähigkeit der Zeugen, die Vorgänge wahrheitsgetreu zu erfassen. Auch der geistige Blickwinkel bestimmt mit darüber, in welchem Licht eine Begebenheit später erscheint. Der Inhalt unserer Geschichtsbücher ist die Summe solcher eigenwilligen Überlieferung.