Die Epochen der Neueren Geschichte I. [antikvár]

VorwortDas Werk, das hier ausgehen soll, will keine Weltgeschichte sein. Der Verfasser hat vielmehr in den Zeiten der Vergangenheit und in den Räumen des Erdkreises ein bestimmtes Feld abgesteckt, so bemessen und so gelegen, daß sich auf ihm bestimmte Gegenstände in ihrer vollen geschichtlichen Entwicklung beobachten und darstellen lassen. Er greift nicht auf die frühen Menschheitserinnerungen der Antike und des Mittelalters zurück und tritt nicht aus dem abendländischen Kulturkreis hinaus. Er greift zwei Fragen auf, die heute nicht vergangen und erledigt, sondern gegenwärtig sind und vor der Zukunft offen liegen, die aber eine mehr als halbtausendjährige Geschichte hinter sich haben. Sie sind so alt wie die ältesten Volksgemeinschaften, die ältesten Staaten, die ältesten Familien unserer Gegenwart; aber sie gehören wie diese unmittelbar unserer Erlebniswelt an, abgewandelt in unserem Jahrtausend, heimisch in unserem Erdteil, von hier aus dann freilich einmündend in alle Geschichte, weltgeschichtlich werdend. Es sind zwei politische Fragen: Wie bildeten sich in der neueren Geschichte, in den modernen Zeiten die Staaten, wie gestaltete sich die Gemeinschaft der Staaten? In der neueren Geschichte, in den modernen Zeiten, das heißt von dem Zeitpunkt ab, da sich das Staatsleben auf Grundlagen zu erheben begann, die dem Altertum und dem Mittelalter fremd waren, wo Elemente und Antriebe wirksam wurden, mit denen noch heute zu rechnen ist, die wir mit wacher Aufmerksamkeit und keineswegs bloß retrospektivem Interesse betrachten.In den Epochen der neueren Geschichte sollen der Staatsbildungsprozeß und die Anfänge einer Staatengemeinschaft vom Ausgang des Mittelalters bis zur Gegenwart verfolgt werden; zwei geschichtliche Grundtatsachen des politischen Lebens sollen dadurch faßlich werden, denen weder Kulturgeschichte noch Wirtschaftsgeschichte gleichgeordnet werden kann, die vielmehr Kulturmächte und Wirtschaftskräfte in sich tragen und aus sich hervorbringen. In diesem Sinne nur werden wirt-schafts- und kulturgeschichtliche Momente in das Beobachtungsfeld einbezogen werden. Die Darstellung nimmt damit den Charakter einer poHtischen Typen- und Formenlehre an, und der Leser mag finden, daß der Verfasser den Rahmen sorgfältiger ausgeführt habe als das Gemälde,