Die gelbe Schlange [antikvár]

1Joe Brays Haus in Siangtan war ein außergewöhnliches Bauwerk. Aber auch Joe Bray selbst war eine außergewöhnliche Persönlichkeit, sogar für China, wohin doch seit den Tagen Marco Polos schon so viele bedeutende Männer gekommen sind. !Entworfen hatte dieses steinerne Haus Pinto Huello, ein trunksüchtiger portugiesischer Architekt, der sein Vaterland unter recht schimpflichen Umständen hatte verlassen müssen und i^hließlich über Kanton und Wuchau in diese riesige, unordentliche Stadt verschlagen worden war.Nach allgemeiner Ansicht hatte Pinto die Baupläne nach einer wilden Nacht in einer Opiumhöhle entworfen, später packte ihn jedoch die Reue, und er änderte die Zeichnungen wieder ab. Zu diesem Zeitpunkt war das Haus jedoch schon halb fertiggestellt - und so verkörperte der Teil von >Northward<, der eine verblüffende Ähnlichkeit mit einer berühmten Porzellanpagode hatte, Pintos berauschte Träume, während die andere Hälfte des Gebäudes die steingewordene Ernüchterung des unberechenbaren Portugiesen darzustellen schien.Joe Bray war groß und dick, ein wahrer Berg von einem Mann, und er liebte China, Gin und seine langen Tagträume. Joe träumte von wunderbaren Dingen, die meist jenseits jeder Realität lagen; einer seiner Lieblingsträume war, daß er von diesem vergessenen Weltwinkel aus mit einem Schlag das Schicksal der gesamten Menschheit grundlegend verändern könnte. Joe träumte, daß er wie Harun al Raschid verkleidet unter den Notleidenden wandeln und Gold auf jene regnen lassen würde, die dessen wert waren. Nur konnte er niemals die richtige Sorte von Bedürftigen finden.China ist ein Land, das zu Träumen verleitet. Von seinem Lieblingsplatz aus konnte Joe Bray die wogenden Wasser des Siang-Kiang erblicken, der Schein der untergehenden Sonne malte purpurne Streifen auf die Wellen, die vor der weitläufigen Silhouette Siangtans auftauchten und wieder verschwanden. Die rhomben-förmigen Segel der Sampane, die langsam dem großen See zuglitten, glänzten bronzefarben und golden im Abendrot, und das summende Treiben dieses Bienenstocks von einer Stadt war aus5