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EINFÜHRUNG
Gleichzeitig mit der kapitalistischen Entwicklung, vor allem mit der schnellen Entfaltung der industriellen Revolution und des starken Anwachsens der Industriearbeiterschaft, sind in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in ganz Europa verschiedene Arbeiterorganisationen zum Schutz der wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Interessen der Arbeiterschaft entstanden. Zu Beginn ist die überwiegende Mehrheit der verschiedenen — sozialistischen und nichtsozialistischen — Organisationen Schritt für Schritt unter den Einfluß der Ideen des Marxschen Sozialismus geraten. Dadurch erlangten praktisch die zu Massenparteien gewachsenen sozialdemokratischen Parteien die Hegemonie über andere Organisationen der Arbeiterschaft (Gewerkschaften, Genossenschaften, kulturelle Vereine) zum bewußten und möglichst wirkungsvollen Schutz der Klasseninteressen der Arbeiterschaft. Die Voraussetzung des Erfolges war auf dem legten Gebiet — außer den richtig gesetzten politischen Zielen und der angewandten Taktik und damit im Zusammenhang — auch der Umstand, wie die Hegemonie der Partei gegenüber den übrigen Organisationen zur Geltung kam und wieweit die Partei selbst in organisatorischer Hinsicht zusammengeschweißt und aktionsfähig war.
In vieler Beziehung war die Schaffung dieser Voraussetzungen eine neuartige Aufgabe: die Vorbereitung und Lenkung Hunderttausender und sogar Millionenmassen für die entsprechende Ausnützung der in ihrer Organisiertheit liegenden politischen Kraft. Während nach der ersten großen politischen Aufschwungsperiode der englischen Arbeiterbewegung: den teilweisen Erfolgen — und der Niederlage — des Chartismus haben die Massen der englischen Arbeiterschaft den Weg des unpolitischen Trade-Unionismus betreten (zu Beginn des 20. Jahrhunderts nahmen die Gewerkschaften die Leitung der politischen Kämpfe des Proletariats in die Hand), haben sich auf dem Kontinent die sozialistischen Massenparteien in die parlamentarischen Kämpfe eingeschaltet und wurden in verhältnismäßig kurzer Zeit zu den mächtigsten Oppositionsparteien der bürgerlichen Parlamente. Folglich errang die Arbeiterschaft in vielen europäischen Staaten breite politische Freiheitsrechte und bedeutende sozialpolitische Ergebnisse. Die ideologisch-politischen Folgen dieser Errungenschaften waren die Verbreitung der Illusion des »friedlichen Hineinwachsens« in den Sozialismus, das Auftreten des Revisionismus (und des Ministerialismus) oder im Gegensatz dazu die Verstärkung des Glaubens an den automatischen Zusammenbruch des kapitalistischen Systems. Beide politische Auffassungen betrachteten die parlamentarische Form der politischen Kämpfe als die wichtigste Methode, mit deren Hilfe sie das Endziel