Die Katze im Sack [antikvár]

Es war einer dieser heifien, atemlosen Julitage, so erfreulich, wenn man im Badeanzug mit einem hübschen, blonden Mádchen am Strand liegt, aber so unertráglich, wenn man wie ich in seinem Büro an den Schreibtisch gefesselt ist. Das Brausen des Vormittagsverkehrs auf dem Orchid Boule= vard, das Dröhnen eines Flugzeugs, das über dem Strand kreiste, untermalt von dem Rauschen der Brandung, kam durch die offe= nen Fenster. Die Klimaanlage, irgendwo im Eingeweide des Orchid Building verborgen, tat ihr Bestes, um es mit der steigen= den Temperatur aufzunehmen. Heifie und goldene Sonnenstrahlen malten Muster auf meinen Bíiroteppich, den Paula gekauft hatte, um meinen Klienten zu imponieren, und der mir immer zu kost= bar erschien, um darauf zu treten. Ich safi hinter meinem Schreibtisch, auf den ich ein paar alte Briefe verstreut hatte, um Paula vorzutáuschen, dafi ich arbeite, falls sie plötzlich hereinkame. Ein Highball, stark genug, um Eisenbeton zu sprengen, stand hinter ein paar ehrfurchtgebieten= den Gesetzbüchern verborgen, und jedesmal, wenn ich danach griff, klingelte mir das Eis darin angenehm im Ohr. Es war jetzt gerade dreieinhalb Jahre her, seit ich Universal Services gegründet hatte, eine Unternehmung, die jeden Auftrag übernahm; vom Spazierenführen des Lieblingspudels bis zur handgreiflichen Belehrung eines Erpressers, der am Bankkonto eines Klienten schmarotzen wollte. Seiner Natúr nach war es ein Unternehmen im Dienst von Millionáren, da unsere Honorar= forderungen hoch waren. Aber auf der anderen Seite waren in Orchid City Millionare so zahlreich wie der Sand am Meer. Wáh= rend dieser dreieinhalb Jahre hatten wir viel Spafi gehabt, etwas Geld verdient und Auftrage der verschiedensten Art übernom= men. Selbst mit Mordén hatten wir zu tun gehabt. In den letzten Tagén war das Gescháft so ruhig gewesen wie eine alte Jungfer, die wáhrend eines Vortrages ihre Stulle muf= felt. Routineauftráge kamen genűgend herein, aber darum küm=