Die Kehrseite des Dollars [antikvár]

Es war August, und eigentlich hätte es nicht regnen dürfen. Vielleicht war Regen aber auch ein zu starkes Wort für das Nieseln, das die Einzelheiten der Landschaft verschwimmen ließ und dafür sorgte, daß meine Scheibenwischer in Bewegung waren. Ich fuhr in Richtung Süden und befand mich jetzt zwischen Los Angeles und San Diego.Die Schule lag jenseits des Highway zu meiner Rechten, auf einem großen schuleigenen Gelände, das sich der Küste entlang erstreckte. In Richtung des Meeres sah ich den trüben Schimmer jenes Morastes, der dieser Gegend den Namen gegeben hatte: Laguna Perdida. Ein Blaureiher stand, winzig durch die Entfernung,; wie eine Statuette am Rand des gekräuselten Wassers.Auf das Gelände fuhr ich durch automatische Tore, die sich hoben, als mein Wagen über eine Kontaktschiene rollte. Ein grauhaariger Mann in blauer Uniform kam aus einem Pförtnerhäuschen und humpelte auf mich zu.Haben Sie einen Passierschein?"Dr. Sponti möchte mich sprechen. Mein Name ist Archer."Richtig, Ihr Name steht hier." Er zog eine mit Maschine geschriebene Liste aus der Innentasche seines Jacketts und schwang sie, als wäre er stolz darauf, lesen zu können. Sie können auf dem Platz vor dem Verwaltungsgebäude parken. Das Büro von Sponti ist dann gleich drinnen." Mit einer Handbewegung zeigte er auf ein verputztes Gebäude; es lag hundert Meter weiter an der Straße.Ich bedankte mich. Er humpelte zu seinem Häuschen zurück, blieb dann stehen, drehte sich um und schlug mit der Hand gegen sein Bein. Steifes Knie. Erster Weltkrieg."So alt sehen Sie gar nicht aus."Bin ich auch nicht. Als ich Soldat wurde, war ich fünfzehn, sagte jedoch, ich wäre achtzehn. Einigen von den Jungen hier", sagte er, und plötzlich bekam er dabei einen zornigen Ausdruck, würde es ganz gut tun, auch mal im Dreck zu liegen."Nirgends waren irgendwelche Jungen zu sehen. Die Gebäude der Schule lagen, auf kahlen Feldern und zwischen Eukalyptuswäldchen weit verstreut, wie einzelne Bestand-5