Die Mission [antikvár]

I Die Reise nach Evian Darum soll dir's sein ein Zeichen in deiner Hand und ein Denkmal vor deinen Augen, auf daß des Herrn Gesetz sei in deinem Munde; denn der Herr hat dich mit mächtiger Hand aus Ägypten geführt. Moses, IL, 13. Kapitel, 9 Basel heißt die Grenzstadt, und von dem alten römischen Basilea stammt ihr Name, doch hätte Basel eher Babel heißen sollen in diesem Sommer des Jahres neunzehnhundertachtunddreißig. Nie vielleicht, seit die Menschen Grenzen errichtet haben, um sich und ihre Familien, ihr Hab und Gut von ihren Nachbarn zu schützen — denn wie der Schelm ist, so denkt er —, vielleicht nie, seit sie Wall und Graben gezogen haben, um ihre Eigenart und ihre Hoheit, das heißt ihren Eigendünkel und ihren Hochmut, unversehrt zu bewahren, nie entsprach das Wort Grenzstation dem ihm eigenen Begriff besser als in dem Jahr, in dem sich östlich von Basilea die Nacht zusammenzog. Die Grenzstation bildete ein Dreieck zwischen drei Ländern, zwischen drei Welten, sollte man sagen: mit einem Fuß stand sie in der neutralen Schweiz, die in der jahrhundertealten Sicherheit ihres freien Glücks halb wach, halb schlafend dahindöste, mit dem anderen in Frankreich, das sich von seinem Sieg, zwanzig Jahre zuvor, noch nicht erholt hatte und, mit dem Herrgott auf du und du, den Herrgott einen guten Mann sein ließ — mitten in die Grenzstation griff aber auch das neue Deutschland, das seine Grenzen weit ausgebreitet hatte und über Europa, über die Erde auszubreiten sich anschickte. Wenn man nur wollte, konnte man dem Gesicht der Grenzstation seinen dreifachen Charakter unschwer ablesen — da sah man Schweizer Zollbeamte, würdevoll und etwas zerstreut, in ihren Uniformen von Soldaten schwer zu unterscheiden, weil die Soldaten der Eidgenossenschaft, ihrerseits, nicht geharnischter als Zollbeamte zu wirken wünschten; da standen französische Douaniers herum, nasse Zigaretten in den Mundwinkeln, mit blauen Uniformen angetan, die wohl seit den Tagen des Hauptmanns Dreyfus nicht mehr gebügelt worden waren, Grenzwächter wie ausgemusterte Veteranen anzusehen; und da tummelten sich deutsche Polizisten, Grenzjäger, Zollbeamte, SA-Männer, als gehörte Basel schon ihnen und als duldeten sie dieses Babel nur, weil hier so viele Schienen zusammenliefen und von hier so viele Schie- 5