Die National-Galerie Washington [antikvár]

Einführung Obwohl die National Gallery of Art, die Staatlidie Kunstsammlung in Washington, die jüngste der grófién öfFentlichen Galerien der Welt ist, áhnelt sie, dem Charakter ihrer Sammlungen nach, den áltesten europáischen Museen. Denn wie die Museen von Wien, München, Leningrád und Madrid, um nur einige zu nennen, spiegelt sie den Geschmack verschiedener kunstverstándiger privater Sammler. Sie sind die amerikanischen Nachfolger jener fürstlichen Liebhaber, von denen die grófién europáischen Sammlungen begründet wurden: Kaiser Rudolf ii., Erzherzog Leopold Wilhelm, Philipp ív. von Spanien, Katharina die Grofie und andere. So stammen von den rund tausend Bildern und Plastiken, die im Hauptgeschofi der National Gallery of Art standig ausgestellt sind, mehr als achtzig Prozent aus den Sammlungen Mellon, Widener, Kress und Dale. Die Galerie besitzt auch über 22000 Druckgraphiken und Zeichnungen, die zum gröfiten Teil eine Stiftung Lessing J. Rosenwalds sind. Aufier von den Genannten, denen sie ihren Hauptbestand verdankt, erhielt die Galerie noch viele andere Schenkungen, hat aber seit ihrer Eröffnung im Jahre 1941 nur 25 Bilder angekauft. Alle diese Ankáufe wurden aus Mitteln bestritten, die Mitbürger zur Verfügung stellten, die der Allgemeinheit damit zu dienen dachten. Die Schátze der National Gallery konnten in unserem Jahrhundert in so kurzer Zeit ohnedies nur durch die Grofizügigkeit privater Sammler zusammengebracht werden. Grofie Sammlungen verdanken ihr Dasein meist einem einzelnen Menschen, selten einem Komitee und kaum je einer Regierung. Es hat zeitweise sogar Regierungen gegeben, die eher bereit waren, Kunstwerke in alle Welt zu zerstreuen, als sie zu sammeln. Man sehe sich nur die Geschichte von Raffaels St. Georg und der Drache, einem der gröfiten Schátze der National Gallery, an. Innerhalb von dreihundert Jahren wurde dieses Gemálde zweimal durch Regierungen verkauft. Es war seinerzeit von Herzog Guidobaldo da Montefeltre, dem Herrscher von Urbino, als Geschenk für Heinrich vn. von England bestellt worden. Der englische König hatte dem italienischen