Die National-Galerie Washington [antikvár]

Einführung Obwohl die National Gallery of Art, die Staatliche Kunstsammlung in Washington, die jüngste der großen öffentlichen Galerien der "Welt ist, ähnelt sie, dem Charakter ihrer Sammlungen nach, den ältesten europäischen Museen. Denn wie die Museen von Wien, München, Leningrad und Madrid, um nur einige zu nennen, spiegelt sie den Geschmack verschiedener kunstverständiger privater Sammler. Sie sind die amerikanischen Nachfolger jener fürstlichen Liebhaber, von denen die großen europäischen Sammlungen begründet wurden: Kaiser Rudolf ii., Erzherzog Leopold Wilhelm, Philipp iv. von Spanien, Katharina die Große und andere. So stammen von den rund tausend Bildern und Plastiken, die im Hauptgeschoß der National Gallery of Art ständig ausgestellt sind, mehr als achtzig Prozent aus den Sammlungen Mellon, Widener, Kress und Dale. Die Galerie besitzt auch über 22 ooo Druckgraphiken und Zeichnungen, die zum größten Teil eine Stiftung Lessing J. Rosenwalds sind. Außer von den Genannten, denen sie ihren Hauptbestand verdankt, erhielt die Galerie noch viele andere Schenkungen, hat aber seit ihrer Eröffnung im Jahre 1941 nur 2 j Bilder angekauft. Alle diese Ankäufe wurden aus Mitteln bestritten, die Mitbürger zur Verfügung stellten, die der Allgemeinheit damit zu dienen dachten. Die Schätze der National Gallery konnten in unserem Jahrhundert in so kurzer Zeit ohnedies nur durch die Großzügigkeit privater Sammler zusammengebracht werden. Große Sammlungen verdanken ihr Dasein meist einem einzelnen Menschen, selten einem Komitee und kaum je einer Regierung. Es hat zeitweise sogar Regierungen gegeben, die eher bereit waren, Kunstwerke in alle Welt zu zerstreuen, als sie zu sammeln. Man sehe sich nur die Geschichte von Raffaels St. Georg und der Drache, einem der größten Schätze der National Gallery, an. Innerhalb von dreihundert Jahren wurde dieses Gemälde zweimal durch Regierungen verkauft. Es war seinerzeit von Herzog Guidobaldo da Montefeltre, dem Herrscher von Urbino, als Geschenk für Heinrich vii. von England bestellt worden. Der englische König hatte dem italienischen 7