Die Outlaws von Santa Fé [antikvár]

Es gab sie damals schon, die Jungen Leu- te, die man heute nicht ganz richtig ,halb- stark* nennt. In den Siebziger- und Acht- zigerjahren des vorigen Jahrhunderts nann- te man sie in den Unionstaaten Nordame- rikas bedeutend treffender die cry boys, die Schrei-Jungen, also die Unzufriedenen, die Großmäuler, die Verdrossenen, die Besser- wisser. Stan Ripper allerdings hätte mit seinen neunzehn Jahren schon über dieses Sta- dium hinaus sein müssen. Gattertore von Corrals aushängen, Wagen umkippen, Fen- sterläden zuleimen, ganze Holztreppen nächtlicherweise abnehmen und Türschil- der auswechseln — für dies alles hätte er längst zu erwachsen sein müssen. Und den- noch war er ein cry boy geblieben. Und zwar einer, der nicht mehr harmlos ge- nannt werden konnte. Der Unfug, den er anstellte, war längst kein Unfue mehr. Stan war ein mittelgroßer, kräftiger und gewandter Bursche, der mit der Lässig- keit eines Raubtieres umherging, immer eine Zigarette im Mundwinkel, unfrisiert. Das Haar wuchs ihm hinten bis in den schmie- rigen Hemdkragen hinein, die Hände hatte er stets in den Hosentaschen und den breit- randigen grauen Stetson ins Genick zurück- geschoben. Sein Gesicht bestand zum über- wiegenden Teil aus der unteren Hälfte. So stark war der Mund und vor allem die Kinnpartie ausgeprägt und nach vorn ge- schoben, daß die kleine Nase, die schmalen Augen und die kurze, fliehende Stirn ganz nebensächlich dagegen wirkten. Vielleicht war es das Unglück des Bur- schen, daß sein Vater im Krieg gefallen war. So hatte er in seiner Jugend nie die starke, zügelnde Hand eines Mannes ge- spürt. Die Mutter war eine kränkliche Frau, die von morgens sechs bis abends neun in einer Weberei arbeitete und sich infolge- dessen kaum noch um den Jungen küm- mern konnte. Geschwister hatte Stan nicht. Vielleicht hätte ihn eine ältere Schwester oder auch ein Bruder auf einen anderen Lebensweg bringen können als den, den der Bursdie eingeschlagen hatte. Sterling Buck und Fin O'Brian formten sein Leben. Sie waren der cry boy-Zeit zwar auch eigentlich schon entwachsen, hingen aber noch so daran wie Stan — und unterschie- den sich von ihm nur durch einen schärfe- ren Verstand und bessere Kleidung. Vor