Die Pendragon-Legende [antikvár]

My way is to begin with the beginning, ich pflege mit dem Anfang zu beginnen", sagte Lord Byron, und er mußte es wohl wissen, was sich gehört, wenn von vornehmen Engländern die Rede ist. Im Grunde fangen alle meine Geschichten damit an, daß ich in Budapest geboren bin; kurz darauf den Namen erhielt, den ich heute noch trage: János Bátky. Damals wußte ich das noch nicht. Um mich kurz zu fassen, möchte ich alles, was sich in den zweiunddreißig Jahren abspielte, die zwischen meiner Geburt und der Bekanntschaft mit dem Barl of Gwynedd hegen — auch der erste Weltkrieg fiel in diese Zeit — übergehen, einfach darum, weil er und nicht meine Wenigkeit der Held dieser außerordenthchen Geschichte ist. Ich will nun berichten, wie ich ihn kennenlernte. Ende der Saison, Anfang des Sommers war ich auf einer Abendgesellschaft bei Lady Malmsbury-Croft. Die Dame war mir in hohem Maße wohlgesinnt noch aus der Zeit, als ich der wissenschaftliche Sekretär Donald Campbells war. Mein Beruf ist nämhch, daß ich älteren Engländern, die die fixe Idee haben, irgendeine geistige Arbeit leisten zu müssen, zur Verfügung stehe. Ich lebe aber nicht nur davon. Ich habe von meiner Mutter ein kleines Vermögen geerbt, von dem ich in jedem beUebigen Land bescheiden leben könnte. Meine Wahlheimat ist seit vielen Jahren England. Ich liebe den edlen Stil der englischen Landschaft. Im Laufe des Abends packte mich die Dame des Hauses und führte mich zu einem Herrn mit wundervollem Kopf und grauen Haaren, der still lächelnd in einem Sessel saß. „Barl", sagte sie, „dieser Herr ist János Bátky, der sich mit