Die Sahara [antikvár]

Afrika ist in vier Teile gegliedert . . . Der dritte Teil wird im Arabischen nur Sahara genannt, was ,,Wüste" bedeutet. LEO AFRICANUS / 1550 Von der Westküste Afrikas zieht sich die Sahara über 5000 Kilometer weit nach Osten bis ans Rote Meer - ein unvorstellbar langer, anderthalb tausend Kilometer breiter Wüstengürtel. Es ist ein geheimnisvolles, unfertiges Land, gewissermaBen ein Versuch in Landschaftsarchitektur; es ist, als seien dem Architekten die Ideen ausgegangen, denn ein paar Grundmuster kehren immer wieder und werden bis an die Grenze des Möglichen strapaziert. Die Wüste, weit davon entfernt, ein endloses Sandmeer zu sein, ist eine Mischung aus Sand, Kies und Bergen. Aber die Berge sind zu schroff; die Sanddünen sind von einer RegelmáBigkeit, wie man sie sonst nirgends in der Natúr findet; die Kieswüsten habén ozeanische Dimensionen. Manchem mag eine solche Landschaft eintönig erscheinen. Für mich aber besitzen diese klaren, unverworrenen Linien eine Reinheit, die man in Gegenden von konventionellerer Schönheit vermiBt. Hier, wo kein schützender Mutterboden die Zeugnisse der Vergangenheit verbirgt, liegen die Geschichte der Landschaft und die Kráfte, die sie formten, klar zutage; und jede Echse, jeder Rabe und jede Akazie macht augenfállig, wie schwer es das Leben gehabt hat, sich diesen unwirtlichen Bedingungen anzupassen. Ich habe das Material für dieses Buch im Laufe mehrerer Sahara-Reisen gesammelt. Eine meiner frühesten Erinnerungen an die Sahara ist die an eine ruhige Nacht im GroBen Östlichen Erg, dem Sandmeer, das im Nordosten Tausende von Quadratkilometern einnimmt. Mit ein paar Freunden war ich in dem geschaftigen Marktflecken El Oued, rund 600 Kilometer landeinwarts von Algier, zu einer Fahrt ins Tassili-n-Ajjer-Gebirge aufgebrochen, das etliche hundert Kilometer südlich davon liegt. Die Einwohner von El Oued sind berühmte Weber, und vor jedem der Laden, die mit Ton-