Die sechs Ehen der Anna Neumann [antikvár]

VORSPIEL IM SCHLOSSHOF 1 • I. Der weißgelbe Glast des hohen Sommers flimmert um das träumende alte Schloß Wasserleonburg im Gailtal. Auf die graue Terrassenmauer, die dem Bauwerk südwestlich vorgelagert ist, malen drei astarme Föhren ihre Schattenfahnen. Über der stein-gequaderten Terrasse tan^t ein Mückenschwarm zarte, vergängliche Arabesken. An der Ostseite führt ein malerisches Steintor ins Schloß. Das massige, mehrgliederige Gebäude wird von einem mäßig hohen Turm überragt. , Das Tal ist voll Blütenfarben. Luftig und fem, i • | gleichsam im Raxxme schwebend, blauen im Süden y^ die Julischen Alpen. Nordwärts führt dunkelgrüner i" Nadelwald empor zum Ganges, einem Vorberg der 'f^ ' Villacher Alpe. In dieser freien Weite funkelt der v^ Sonnenschein, doch eng und kühl ist es im Schloßhof, V ' kein Laut, nicht einmal eines Vogels Ruf, ist hier zu hören. Doch nein — plötzlich reißt der heisere Schrei eines Bussards die mittägige Stille entzwei. Auf einer niedrigen Steinbank in einer verschatteten Ecke des Schloßhofs steht ein weidengeflochtenes Vogelbauer, dessen grüner und roter Anstrich hell leuchtet. Vor diesem Käfig richtet sich ein junges Mädchen empor. Mit einer heftigen Gebärde, die Kraft und Temperament verrät, hebt es das Haupt hoch und wirft einen halb bösen, halb belustigten Blick auf den Vogel. Hell und volltönend ruft sie: „Ach, so was, jetzt hat mich der Vogel gebissen!" Aufmerksam betrachtet sie die kleine Wunde an ihrer wohlgepflegten Hand; mit Daumen und Zeigefinger der Linken preßt sie einen Tropfen Blut heraus. Dann bewegt sie, als habe sie Schmerzen, das überaus zarte Handgelenk. Gleich darauf wendet sie sich dem Steintor zu, durch das ein Jüngling, dessen Finger ein piepsendes Hühnchen umfangen, raschen Fußes eintritt. Das auffallend schöne Mädchen rafft sein grünes Seidengewand zusammen, wobei die gestickten Puffärmel sich bauschen, und läuft dem Ankömmling entgegen. „Denk dir nur, Michael, der Bussard hat mich gebissen!" sagt sie halb klagend, halb schmollend. „Wie, so böse ist dieser Kerl?" Michael von Neumann beugt sein hochstimiges Haupt über die Hand der Schwester und betrachtet die Verletzung: „Hm, ein tüchtiger Schnabelhieb! Aber unserer Anna macht das nicht viel aus, oder doch?" Das Mädchen zieht die Lippen ein und antwortet nicht. Michael drückt das Huhn gelinde an seinen Leib, damit es ihm nicht entfliehe, und führt die Hand seiner Schwester an die Lippen, um die Wunde auszusaugen. Dieser kleine Liebesdienst geschieht mit einer geradezu innigen Gebärde. Plötzlich lachen die beiden jungen Menschen zugleich auf: Anna unbesorgt und heiter, Michael eigenartig verlegen. Sie eilen zum Vogelbauer, auf dessen Querstange der Bussard sitzt. Unentwegt öffnet und schließt er den Schnabel, als nehme ihm die Hitze den Atem. Michael von Neumann sperrt mit einiger Vorsicht 10