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I. EINLEITUNGDie belebte Natur (Pflanze und Tier) unterscheidetsich von der leblosen Materie durch eine Anzahl Er-scheinungen, zu denen der Verdauungsprozeß gehört.Ein charakteristisches Merkmal des Lebens sind dieSt off Wechsel Vorgänge. Alle Lebewesen haben die Fähig-keit, Stoffe aus der Umgebung aufzunehmen (Ernäh-rung), diese in ihrem Körper in arteigene Stoffe umzu-wandeln (Assimilation), daraus Energie (Dissimilation,Atmung) oder Baustoffe für die eigenen Zellen zu ge-winnen (Zwischenstoffwechsel oder intermediärer Stoff-wechsel) und die Abbauprodukte auszuscheiden (Ex-kretion). Lebensvorgänge wie Wachstum, Fortpflanzung,Bewegung sind an den primären Vorgang des Stoff-wechsels gebunden; erlischt der Stoffwechsel, so tritt derbiologische Tod ein. Während die grünen Pflanzen ausden einfachen, energiearmen Verbindungen Wasser (H20)und Kohlendioxyd (C02) unter Verwendung der Energiedes Sonnenlichtes die energiereichen VerbindungenZucker und Stärke selbst aufbauen, sind die Tiere aufdie Zufuhr energiereicher pflanzlicher oder tierischerNahrung angewiesen. Diese Nahrung enthält potentiellechemische Energie, die beim Abbau der Stoffe im tieri-schen Organismus freigesetzt und in kinetische Energie(Bewegung und Wärme) umgewandelt wird. Alle Nah-rungsstoffe, die von einem Lebewesen aus der Umweltaufgenommen werden und von einem anderen tierischenoder pflanzlichen Organismus stammen, müssen jedocherst weitgehend umgewandelt werden, ehe sie für den7