Direktorium 15 [antikvár]

Prolog Eine trostlose, kahle Insel im Aralsee: Einhundert Affen sind an Pfählen festgebunden, die sich in zwei parallelen Reihen bis zum Horizont erstrecken. Ein dumpfer Knall erschüttert die Stille. In der Ferne steigt eine kleine Metallkugel himmelwärts, erreicht ihren Scheitelpunkt und stürzt dann rotierend zur Erde, wo sie beim Aufprall explodiert. In etwa 25 Meter Höhe breitet sich eine senfgelbe Wolke aus, die sich, während sie auf die Affen niederschwebt, langsam auflöst. Die Affen zerren an ihren Ketten und beginnen zu kreischen. Einige begraben den Kopf zwischen den Beinen, andere versuchen Nase und Mund zu schützen, aber es ist zu spät. Viele sterben bereits. Vom anderen Ende der Insel aus beobachtet eine Handvoll Männer durch Ferngläser das Geschehen und machen sich Notizen. In ein paar Stunden werden sie die überlebenden einsammeln und in ihre Käfige zurückbringen. Dort werden sie für die nächsten Tage unter ständiger Beobachtung stehen - bis sie einer nach dem anderen an Milzbrand, Tularämie, Q-Fieber, Brucellose, der Rotzkrankheit oder der Pest zugrunde gehen. Experimente wie dieses habe ich in den achtziger und frühen neunziger Jahren geleitet. Sie bildeten die Grundlage für den spektakulären Durchbruch der Sowjetunion auf dem Gebiet der biologischen Kriegsführung.