Durch Wälder und durch Auen... [antikvár]

D< 'ort, wo die Flüsse - die kleinen, schmalen genau so wie die großen, breiten, mächtigen, die ihre Wasser mit Gewalt zu Tal wälzen - aus der Enge der Berge und Hügel, deren Einsamkeit sie entsprangen, ins freie Tal oder gar in die weite Ebene einströmen, dort, wo die Schroffheit steiler, von den Wellen unterwühltet, bröckelnder Ufer sanften, schlammigen, im Zu- und Abspülen ewig wechselnden Wasserrändern gewichen ist, dort finden wir zu beiden Seiten der Flußläufe, im allgemeinen nur so weit, wie die erhöhte Bodenfeuchtigkeit anhält, schmale Waldstreifen, die Auenwälder. Zu Zeiten der Schneeschmelze in den Gebirgen und Bergen kann das Strom- oder Flußbett die Wasser nicht fassen, und die Fluten steigen über die Ufer und überwogen die Senken und Ebenen weithin, und die Vorfrühlingssonne beschaut sich dann in schmutzigen, trübgrauen Spiegeln zwischen ragenden Stämmen noch kahler Laubbäume. Diese Wälder breiten sich vor allem in den Stromniederungen aus, z. B. an der Oder und Elbe, in der Elster- und Luppeaue westlich Leipzig und am Unterlauf des Rheins. Im Kernstreifen der Auenwälder finden wir nur Laubbäume: Eichen, Ulmen, Eschen, Hainbuchen, Ahorn, Weiden. An feuchteren Stellen, in nächster Nähe der Wasserläufe, der versumpften Altwasser, der brackigen Tümpel, die Brutstätten von Millionen Mücken sind, ragen Pappeln empor und düstere Erlen. Wo das Land sich hebt, haben sich Birken angesiedelt, und nicht selten finden wir an den Auenwaldrändern auch Linden, ja sogar einzelne Kiefernsprenkel. Überall wächst reiches Unterholz, das sich aus niederem Eichengestrüpp und Buchenholz, aus Haselnußsträuchern, Faulbaum, Holunder, Schneeball, Traubenkirsche, Hartriegel und anderem zusammensetzt. Reicher und mannigfaltiger als in allen anderen Waldformen ist hier das Leben der Säugetiere, vor allem aber der Vögel und Insekten, denn im Auenwald stoßen mehrere Lebensräume zusammen, gehen ineinander über, verzahnen sich: Hier der Fluß mit seinen unzähligen Armen, Rinnsalen, Altwassern und vergessenen Tümpeln, der dem Auenwald überhaupt erst die Daseinsgrundlage schuf, und dort die Wiese und das Feld, die mit ihren Armen in den Wald hineinreichen und die ihnen eigene Tierwelt mitbringen.