Ein Rundgang durch die National Gallery [antikvár]

Vorwort von Michael Levey, Direktor der National Gallery Um die wundervollen, umfangreichen Schätze der europäischen Malerei aus mehreren Jahrhunderten in der National Gallery voll genießen zu können, braucht der Besucher eine gewisse Anleitung. Diese Broschüre will dem sog. gewöhnlichen Besucher, den wir keineswegs als 'gewöhnlich' betrachten und dessen Blick wahrscheinlich genauso unersättlich alles in sich aufnimmt wie der des Experten oder Gelehrten, freundlich und hilfreich an die Hand gehen. Für letzteren gibt es ohnehin die detaillierten Kataloge der Galerie, die er studieren und durcharbeiten kann. Was Homan Potterton mit diesem unterhaltenden, lehrreichen Text bietet, ist eine konzentrierte Geschichte der europäischen Malerei und gleichzeitig ein von Zimmer zu Zimmer führender Kommentar zu den schönsten Beispielen aus dem eigenen Besitz der Galerie. Er geht auch kurz darauf ein, wie die Kollektion im Laufe der Zeit aufgebaut wurde, bis sie heute vielleicht sogar als die ausgeglichenste und repräsentativste aller nationalen Sammlungen europäischer Gemälde betrachtet werden kann. Das Geheimnis ihrer Stärke liegt meines Erachtens nach zum Teil darin, daß sie verhältnismäßig klein geblieben ist. Das bedeutet, daß ein kurzer Führer möglich ist. Solch ein Führer sollte natürlich auch Spaß machen und der Freude Ausdruck geben, die man empfindet, wenn man durch die mit großartigen Bildern angefüllten Räume geht, wo jeder von uns seinen eigenen Geschmack frei walten lassen kann. Niemand sollte versuchen, jedes Meisterwerk jedes Malers ins Herz zu schließen. Der aufmerksame Leser findet hier und da Homan Pottertons eigenen Geschmack angedeutet, und wird so zur Stellungnahme aufgefordert. Gerade das ist es auch, was sich die Schöpfer dieser Bilder für ihr Werk gewünscht hätten. Die Betrachtung von Gemälden ist ein komplizierter und aktiver Vorgang, der uns über das Warum und Wie vor unzählige Fragen stellt. Wir werden nie alle Antworten darauf erhalten - das ist einer der Gründe, warum wir die Bilder immer wieder betrachten; aber viele der Fragen, die sich dem Besucher aufdrängen, werden durch dieses lebendige kleine Buch ganz unauffällig beantwortet.