Svájci gyermekkönyv-író, legismertebb könyve a Heidi.1827. június 12-én született Johanna Louise Heusser néven Hirzelben. Gyerekként sok nyarat töltött a német határ menti városka, Chur környékén – ez a helyszín több gyerekkönyvében is felbukkan.
1852-ben kezd írni, amikor férjhez megy Bernhard Spyri ügyvédhez, főként arról, hogy hogyan telik az élete vidéken. Az első regénye a családon belüli erőszakról szól ( Ein Blatt auf Vrony’s Grab, 1871), majd az ezt követő években sorra jelennek meg felnőtteknek és gyerekeknek szóló regényei, többek között a Heidi is, amelyet négy hét alatt írt meg.1884-ben férje, és egyetlen gyermeke, Bernard is meghal; ezek után Johanna Spyri életét a jótékonykodásnak szentelte, és több, mint 50 könyvet írt.1901-ben hunyt el Zürichben.