Émile I-III. [antikvár]

PRÉFACE Ce recueil de réflexions et d'observations sans ordre et presque sans suite, fut commencé pour complaire á une bonne mére qui sait penser (1). Je n'avais d'abord projeté qu'un mémoire de quelques pages; mon sujet m'entrainant malgré moi, ce mémoire devint insensiblement une espéce d'ouvrage trop gros, sans doute, pour ce qu'il contient, mais trop petit pour la matiére qu'il traite. J'ai balancé longtemps á le publier ; et souvent il m'a fait sentir, en y travaillant, qu'il ne suffit pas d'avoir écrit quelques brochures pour savoir composer un livre. Aprés de vains effortspour mieux fairé, je crois devoir le donner tel qu'il est, jugeant qu'il importé de tourner l'attention publique de ce cóté-lá ; et que, quand mes idées seraient mauvaises, si j'en fais naitre de bonnes á d'autres, je n'aurai pas tout á fait perdu mon temps. Un homme qui, de sa retraite, jette ses feuilles dans le public, sans próneurs, sans parti qui les défende, sans savoir méme ce qu'on en pense ou ce qu'on en dit, ne dóit pas craindre que, s'il se trompe, on admette ses erreurs sans examen. Je parlerai peu de l'importance d'une bonne éducation ; je ne m'arréterai pas non plus á prouver que celle qui est en usage est mauvaise ; mille autres l'ont fait avant moi, et . je n'aime point á remplir un livre de choses que tout le monde (r) Allusion á Mme de Chenonceaux.