Ende eines Sommers [antikvár]

Den ganzen Sommer über war das Wetter drückend und diesig gewesen, die Hitze der Sonne , i' wurde gedämpft von Nebeln, die unablässig vom Pazifik an ; : ,! Land getrieben worden waren. Aber wie so oft in Kalifornien '¦, ; ' verzogensichdieNebelimSeptemberweithinausaufdenOze- ¦ , i' an, wo sie als lange dunkle Streifen den Horizont verdüsterten. , l Im Landesinnern, hinter dem Küstengebiet, brütete das : : ' Ackerland ernteschwer im Sonnenschein mit schwellenden Früchten und Mais, Artischocken und orangefarbenen Kür- ; bissen. Kleine Dörfer voller Holzhäuser dösten und rösteten in der Hitze vor sich hin, grau und staubig wie aufgespießte Falter. Die Ebene breitete sich reich und fruchtbar nach Osten zu den Ausläufern der Sierra Nevada hin aus, und der große Freeway des Camino Real schoß durch sie hindurch wie ein Pfeil, nach San Francisco im Norden und Los Angeles im Süden, glitzernd vom heißen Stahl unzähliger Autos. Der Strand war während der Sommermonate leer gewesen, denn Reef Point war Endstation und wurde nur selten von Tagesausflüglern heimgesucht. Zum einen war die Straße nicht befestigt, unsicher und wenig einladend. Zum anderen lag der kleine Ort La Carmella, mit seinen bezaubernden, von Bäumen beschatteten Straßen, seinem exklusiven Country Club und den sauberen Motels gerade jenseits der Land- , Zunge, und jeder, der Verstand und ein paar Dollars übrig ' . ,;; ; hatte, blieb dort. Nur wer sehr abenteuerlustig war oder pleite, oder verrückt aufs Surfen, riskierte die letzte Meile und fuhr schlitternd über den steilen, unbefestigten Weg, der zu der vom Sturm ausgewaschenen Bucht hinunterführte. ' ¦'