Esquisse d'Une Histoire des Francais I. [antikvár]

INTRODUCTION Pendant longtemps, les Français n'ont connu que leur histoire qui commence par les Commentaires de Jules César définissant la Gaiile et ses habitants contemporains. Le sentiment qu'ils étaient descendTîs des Gaulois fut soutenu jxisqu'a la date ou de sérieuses études préhistoriques ont démontré que les Gaulois eux memes ne furent que les représentants, au moment ou commence l'histoire écrite de Prance, de la masse des populations diverses qui habitaient, des les temps les plus reculés, le territoire français. Car avant les tribus celtiques qui vont constituer le peuple gaulois, d'innombrables générations d'hommes ont vécu sur ces terz>e8, les ont façonnées, en ont dénommé les montagnes et les rivieres, ont travaillé et ont i>ensé, se créant des moyens de production, une maniere de vivre dont ils ont transmis une part k leurs successeurs. Leurs restes mélangés furent le substratum sur lequel vinrent se superposer les Celtes. D'autre part, les Gaulois qui, au temps de César, étaient déja un peuple composite, devaient subir, des le moment de la conquete romaine, l'afflux d'éléments étrangers et hétérogenes. Oe furent d'abord des Latins d'Italie, commerçants, vétérans mâlés a des gens de toutes les provinces de l'Empire romain; puis vinrent les grandes invasions barbares dont les premieres datent du III^ siecle pour reprendre ensuite au début du V^ siecle* A partir du V® siecle d'autres peuples pénetrent en Gaules les Francs, les Alanans, les Bourgonds etc.et enfin au IX® siecle les Normands. Au bout d'une suite plus ou moins longue de générations, tous ces nouveaux venus se fondent avec les indigenes. Leur trace disparaît gr&ce a la fusion d'éléments ethniques nombrevix. - 5 -