Fables [antikvár]

INTRODUCTION Vie de La Fontaine L'ouvre de La Fontaine est si populaire, sa vie au surplus a été si pleine d'imprévu, si riche de fantaisie que, de tres bonne heure, la légende s'en est emparée. Des le XVII® siecle, ses biographes ont preté des distractions a ce distrait. C'est trop. La vérité suffisait. Un manque absolu d'esprit pratique, un gout invincible pour la reverie, une nonchalance qui allait jusqu'a ne pas pouvoir se rassasier de sommeil, une volonté bien arretée d'éviter tout ce qui dans la vie représente le devoir, — le devoir austere et rebutant, — tous ces défauts, qu'il se pardonnait le premier a lui-meme, sans attendre l'excuse ou le pardon d'autrui, l'ont fait appeler le « bon » La Fontaine. Et le charme opere encore, meme a distance, meme apres des siecles. Comment enfermer sa vis dans les limites d'une biographie froidement exacte? Ne serait-ce pas trahir l'homme qui écrivit de lui-meme J'aime le jeu, l'amour, les livres, la musique, La ville et la campagne, enfin tout; il n'est rien Qui ne me soit souverain bien, Jusqu'au sombre plaisir d'un cour mélancolique ? Sa famille, ses études. — Jean de La Fontaine naquit aux confins de la Champagne i, a Château-Thierry, le 1. Je me suis aidé de deux biographies, l'une de M. Michaut, La Fontaine, 2. vol., Hachette, 1913-14, étude robuste et minutieuse qui ne perd de vue aucun des aspects de l'ouvre de La Fontaine; l'autre, de M. L. Roche, La vie de Jean de La Fontaine, 1913, livre vivant et séduisant ou revit l'âme et la vie du poete.