Fables de La Fontaine [antikvár]

VIE DE LA FONTAINE Jean de La Fontaine naquit a Château-Thierry le 8 juillet 1621. Son pere était maître particulier des eaux et forets rie ce duché, et sa mere, Françoise Pidoux, était fille du bailli de Coulom-niiers. Il étudia sous des maîtres de campagne ; d'autres disent a Reims, ville qu'il a toujours chérie. Quoiqu'il en soit, il n'apprit que le latin, et toute sa vie il ignora le grec. A l'âge de dix-neuf ans, il eut la fantaisie d'entrer a l'Oratoire. Cette congrégation, la plus libre de toutes, l'était encore trop peu pour son humeur volage et ennemie de la gene; aussi n'y demeura-t-il que dix-huit mois; et c'était déja pour lui un bien long séjour. Il avait vingt-deux ans, et son génie sommeillait encore. Par hasard, un officier, en quartier d'hiver a Château-Thierry, lut devant lui, avec feu, l'ode de Malherbe : Le eroiriez-vous, races futures ? Etc. « Il écouta cette ode, dit l'abbé d'Olivet, avec des transports de « joie, d'admiration et d'étonnement. » Aussitôt il se mit a lire Malherbe, a le méditer, a l'apprendre par cour, a !e déclamer, et enfin a l'imiter. Toujours l'instinct poétique procede le gout : cette imitation fut plutôt celle des défauts que des qualités du modele. Un parent de La Fontaine, nommé Pintrel, homme de bon sens et de quelque savoir, choisi pour confident de ses premiers essais, lui représenta qu'il fallait, avant tout, étudier les anciens. Il suivit ce sage conseil : Horace, Virgile, Térence. devinrent ses a