Bővebb ismertető
BEVEZETÉS
A francia nyelv eredete és kialakulása .
A francia nyelv, legközelebbi rokonaival, a provengal-lal, az olasszal, a spanyollal, a portugállal, a katalánnal, a szardiniai-val, a rétorománnal és a románnal együtt a román nyelvek nagy családjába tartozik. Mindezek a nyelvek az ókorban beszélt latin nyelv egyenes folytatásai s így a latinnal együtt az indoeurópai nyelvcsalád tagjai.
A római birodalom — legnagyobb kiterjedése idején — nemcsak Itáliára és a Földközi-tenger egész partvidékére terjedt ki, hanem magában foglalta a mai Franciaország és Spanyolország területét, Németország és Anglia jelentős részeit, a magyar Dunántúlt, a Balkánt, Romániát, sőt Elő-Ázsiát is, s miután így Európa jelentős részét meghódította, a latin nyelvet elterjesztette az uralma alá került népek között.
A leigázott népek mindegyikének más-más volt a gazdasági fejlettsége, kultúrája, nyelve. A rajtuk uralkodó római birodalom ezekkel a különböző népekkel, nyelvekkel és kultúrákkal szemben csak közigazgatási és katonai egységet alkotott. Kezdetben tehát csak a római közigazgatás és a hadsereg terjesztette a latin nyelvet a tartományok (provinciák) őslakossága között, később azonban a fejlettebb római kultúra is kezdett elterjedni a latin nyelven tanító iskolák segítségével. A birodalom különböző nyelvű népei nemcsak Rómával, hanem egymással is latinul érintkeztek, főként azért, mert a latin aránylag egyszerű nyelv. A köznép által beszélt változata, amelyet népi vagy vulgáris latinnak nevezünk, még a latin irodalmi nyelvnél is jóval egyszerűbb volt, ezért rendkívül gyorsan terjedt el. Galliában például, a mai Franciaország területén, amelyet Julius Caesar i. e. 58—51-ben hódított meg, már kb. az időszámításunk szerinti V. században általánossá vált a használata.
A IV—V. század folyamán a sorozatos rabszolgafelkelésektől már amúgy is meggyengült római birodalom a népvándorlás törzseinek, az úgynevezett barbároknak betörései következtében részeire hullott szét. A kapcsolat a birodalom egyes tartományai között megszűnt, s így az aránylag egységes latin nyelv is a