Führer Europas [antikvár]

VORWORT Von allen Lebensbildern, die ich seit 1920 der lesenden Welt vorgelegt habe, unterscheiden sich die folgenden, denn sie sind nach der Natur gezeichnet. Mein Umgang mit den dargestellten Männern war freilich von verschiedener Länge: Masaryk, Mussolini, Rathenau habe ich in ausgedehnten, systematischen Gesprächen studiert, die andern gelegentlich an verschiedenen Punkten ihrer Laufbahn; Stalin ist der Einzige, den ich nur einmal sprach. Die deutsche Publikation dieses und eines zweiten politischen Buches im gastlichen Holland, zugleich in 12 fremden Sprachen, betrachte ich als Antwort auf die Scheiterhaufen des vorigen Jahres. Dort sind von 1,2 Millionen Bänden meiner Schriften, die in Deutschland verbreitet sind, etwa eintausend öffentlich verbrannt worden, darunter mein Goethe-Buch. Wenn der ganze Feuerzauber erloschen sein, wenn die leidenschaftslose Hand der Geschichte die arischen Helden von heute nach ihrem historischen Werte eingeordnet haben wird, dann werden noch immer die Gestalten der Männer über sie emporragen, die ich darzustellen versuchte. — Vergleicht man die Reihe von Staatsmännern, die in jeder der neun Nationen statt den hier Dargestellten in Frage kamen, so hätte nur aus England und Frankreich vielleicht ein anderer geschildert werden können; hier entschied ich mich für die Männer, die ich öfter als ihre Kollegen und Rivalen gesehen hatte. Die andern sieben Nationen sind jede durch ihren wichtigsten Staatsmann repräsentiert. Der Einwand, daß Briand und Rathenau in ihrem europäischen Bestreben zur Zeit überholt erscheinen, gilt nur für Leute, die von der Zeitung und vom Jahre leben. Im großen Zuge der Entwickelung Europas sind beide bedeutsamer als alle, die ihnen in Frankreich und Deutschland gefolgt sind. Nicht auf die Zwischenspiele lärmender Volkstribunen, sondern auf den Geist des Jahrhunderts, nicht auf ein Land, sondern auf Europa, das uns einzig interes-