Gazelles antilopes et autres ongulés [antikvár]

Avant-propos Les sabots sont formés des parties en corne qui se développent autour des doigts de nombreux mammiferes. Le cheval a un seul doigt arrondi a chaque membre, tandis que ia vache a deux grands doigts pointus et deux doigts plus petits. Le pied de l'éléphant est pourvu de cinq doigts qui ressemblent a de gros boutons. Le sabot est composé de la meme matiere que celle des ongles de nos doigts ou des cornes de la vache ou du mouton. Cette substance dure et épaisse protege les pieds de l'animal, surtout lorsqu'il marche sur un sol dur ou pierreux. Les animaux dont les doigts sont terminés par des sabots sont appelés des ongulés. Tous les ongulés se nourrissent de plantes et la plupart des grands herbivores appartiennent a ce groupe. Le cheval, la vache, la chevre et le porc sont des ongulés qui nous sont tres familiers, car l'homme les a domestiqués et les utilise pour sa nourriture et son transport. Le cerf, l'antilope, la girafe, l'éléphant et le buffle sont quelques-uns des ongulés les plus répandus qui vivent a l'état sauvage. La taille de ces ongulés est tres variable et va de tres grands animaux, tels que rhinocéros, girafe et éléphant, a de tres petits mammiferes, comme le dik-dik, qui n'est pas plus grand qu'un lievre. De nombreux ongulés ont des armes qui leur servent a la fois pour se battre entre eux et pour se protéger contre leurs ennemis. Les grandes défenses de l'éléphant ou du phacochere, les immenses dents de devant de l'hippopotame et les grandes défenses en forme de sabre du chevro-tain d'Asie constituent de redoutables armes. Les bois du cerf et les cornes de l'antilope, du mouton et des bovins présentent des formes tres variées et souvent tres belles et fascinantes.