Geheimnis der Ferne [antikvár]

Zur Einführung ie Geschichte der frühesten und frühen Entdeckungen der Erde führt bis in die ältesten Zeiten der Menschheitsgeschichte zurück. Sie setzt vor Jahrhunderttausenden, ja vielleicht vor Millionen Jahren ein, als der Mensch sich aus dem Tierreich zu lösen begann und zunächst vorsichtig tastend, dann immer sicherer und selbstbewußter aus seinem engen Lebenskreis hinaustrat und sich schließlich über die Erde verbreitete. Sie endet im Verlauf des 15. Jahrhunderts unserer Zeitrechnung, im ersten Dämmer des Vorabends jener Epoche, die üblicherweise als das Zeitalter der Großen Entdeckungen bezeichnet wird, also in jenem Abschnitt der Menschheitsgeschichte, in dem der Blick der Menschen den gesamten Erdball zu erfassen begann. Das ist ein langer Zeitraum, in dem es schwer ist, einen echten Einschnitt zu finden. So sind es mehr praktische Gründe, den ersten Abschnitt, den der frühesten Entdeckungen, mit dem Zeitpunkt enden zu lassen, in dem es zum ersten Male gelang, die Gestalt der Erde nicht nur theoretisch zu erkennen, sondern auch deren Größe zu bestimmen. Diese Errungenschaft ist mit dem Namen des altgriechischen Gelehrten Eratosthenes verbunden, der um das Jahr 200 v. u. Z. sein für die Geschichte der Geographie bedeutsames Leben vollendete. Einem zweiten Band bleibt es somit \'orbehalten, die Entdeckungsgeschichte unserer Erde von jenen Jahrhunderten des aufsteigenden römischen Imperiums bis zum Vorabend der Großen Entdeckungen zu verfolgen. Man mag fragen, ob es sich lohnt, in einer Zeit revolutionärer Entwicklungen auf allen Gebieten des menschlichen Lebens den Blick rückwärts zu lenken in jene Welt, aus der wir gekommen sind. Gilt es nicht vielmehr, alle Kräfte darauf auszurichten, die Zukunft zu gestalten, mitzuhelfen, im weltweiten Kampf zwischen den Mächten der Vergangenheit und denen des Fortschritts die Erde zu einer Wohnstatt freier, gleichberechtigter und glücklicher Menschen zu machen, in der es keine Ausbeutung des Menschen durch den Menschen, keinen Hunger, kein Elend mehr gibt? Und hat seit jenem 4. Oktober 1957, an dem der erste Sputnik in den Weltenraum entsandt wurde, oder seit jenem 12. April 1961, an dem der sowjetische Fliegermajor Juri Gagarin als erster Mensch im Raumschiff «Wostok 1» die Erde umkreiste, nicht eine viel spannendere, erregendere Entdeckungsgeschichte, die des Wehalls, begonnen, die zu verfolgen und deren Fortgang vorauszuträumen weit größere Aufmerksamkeit verdient?