Géographie Universelle Larousse I-III. [antikvár]

vue puissant aérienne de l'usine atomique d'Oak Ridge dans le tennessee, aux Etats-Unis. Construite de 1942 a 1945, Cette usine, d'un aspect iant et liermétique, est le premier grand centre d'énergie atomique ayant marqué la surface terrestre par des bâtiments gigantesques. cl. u. s. i. s. LA TERRE DES HOMMES Ou'est-ce que la Terre? Est-ce bien la planete habitée par l'espece humaine? Nous ne savons meme pas si c'est la sa définition Mesurons nos ignorances. Il y a d'ailleurs bien peu de temps que nous connaissons la Terre, que nous savons sa forme et dénombrons ses parties, quelques siecles seulement sur les dizaines de millénaires que comptent l'histoire et la préhistoire humaines; nous sommes encore au début de nos connaissances. Dans l'immense monde, nous sommes toujours rivés a l'étroite tete d'épingle de notre planete : elle reste notre cage durant notre vie, que nous appelons, d'ailleurs, « terrestre ». Cette Terre, elle se présente, pour nous, avec de curieuses dispositions qui vont conditionner beaucoup de nos attitudes. Parmi ces dispositions, celle qui a sans doute entraîné les plus graves conséquences est l'inclinaison de l'axe de rotation diurne du globe par rapport au plan de rotation annuelle autour du soleil, inclinaison assez accentuée puisqu'elle présente un angle de 23» 27' sur l'écliptique. Sans elle, la Terre aurait été infiniment plus réguliere, plus bureaucratique, avec un soleil toujours ponctuel pour son lever et son coucher tout au long de l'année; les climats seraient sans variations notables. Cette inclinaison de l'axe est le principal élément perturbateur de notre globe; c'est elle qui a introduit les variations saisonnieres et notamment ces temps d'inclémence qui, périodiquement, remettent en cause toutes les adaptations aussi bien végétales qu'animales et humaines. Ces inclémences saisonnieres, que nous appelons hivers, different, suivant les régions, par leur durée ou par leur dureté, mais elles donnent a toute la vie terrestre un aspect cyclique qui a permis de découper le temps et de mieux le définir; le renouveau apres l'hiver, que nous appelons printemps, a servi de mesure d'âge; on dit qu'on a « tant de printemps ». On sait aussi l'antiquité et l'importance des fetes dites « de la Saint-Jean », qui marquent les plus longs jours de l'année. Les troubles les plus profonds sont provoqués par les retours