Geschichte der Deutschen Novelle [antikvár]

VORWORT Vor rund hundert Jahren entdeckte man den richtigen Weg, Literaturgeschichte zu treiben; heute weiß man, daß es ihn nicht gibt. Die verschiedenen Versuche in unserem Jahrhundert, der historischen Betrachtung bestimmte Gesichtspimkte zu geben, führten fast immer zu wertvollen Resultaten, ohne jedoch den jeweiligen Grundsatz als den allein berechtigten K auszuweisen. Eine Vereinigung der Perspektiven würde nicht allein alle Maße sprengen, sondern wohl auch die bloße Methode der Darstellung zum unbezwingbaren Problem machen. Die Geschichte einer literarischen Gattung zu schreiben, ist demgegenüber einfacher und schwieriger: einfacher, weil das Material weniger umfangreich ist, schwieriger, weil manche Gesichtspunkte bei Anwendung auf einen Ausschnitt des literarischen Lebens zu Verzerrungen führen. Das gilt etwa von den Wechselbeziehungen zwischen Leben und Werk eines Dichters. Daß eine Geschichte der Gattung Novelle nicht zu einer Geschichte der Novellisten werden darf, sollte sich von selbst verstehen. Ob die Novellen eines Verfassers geschlossen in chronologischer Folge zu behandeln sind, ergibt sich aus dem Anteil, der seiner Individualität an den strukturellen und ;' thematischen Zusammenhängen zufällt; häufig verlangt das Bild der Epoche eine andere Anordnung. 1 Die Züge freilich, die es bestimmen, können in einer i Gattungsgeschichte wieder nur grob gezeichnet werden; der | ¦ materielle und ideelle Hintergrund, der nicht nur wechselt, l sondern innerhalb des deutschen Sprach- und Kulturraumes oft beträchtliche Verschiedenheiten zur selben Zeit aufweist, kann nur mittels einzelner Reflexe in den behandelten Werken angedeutet werden. Das zu betonen, scheint deshalb wichtig, weil sich die deutsche Dichtung seit etwa 1800 mit der ihr eigentümlichen Novelle eine Ausdrucksform geschaffen hat, die den Zeitfragen näher steht als andere; es ist vielleicht nicht zuviel behauptet, wenn man für das 19. Jahrhundert der deutschen Novelle die gesellschafdiche Funktion zubilligt, die in England, Frankreich und Rußland dem Roman zufiel. t