Geschichte der Naturwissenschaften [antikvár]

EINLEITUNG Es läßt sich wohl behaupten, daß die Geschichte der Wissenschaften die Wissenschaft selbst sei. Man kann dasjenige, was man besitzt, nicht rein erkennen, bis man das, was andere vor uns besessen, zu erkennen weiß. JOHANN WOLFGANG GOETHE Die systematisciie umfassende Wissensciiaft von der Natur mit itiren spezifischen Methoden, Zielstellungen, Begriffen und Gesetzen ist im strengen Sinne des Wortes »Wissenschaft« erst das Ergebnis der Neuzeit. Jedoch reichen Erfahrungen über Natur und Naturvorgänge sowie Ansätze gedanklicher theoretischer Verarbeitung der gesammelten Kenntnisse und damit die Vorstufen wissenschaftlicher Naturerkenntnis bis in die Frühgeschichte der Menschheit zurück. Die Geschichte der Naturwissenschaften beginnt in diesem Sinne mit der Geschichte des Menschen. Es war ein langer und komplizierter historischer Prozeß von den ersten Naturerfahrungen und Naturkenntnissen über die Herausbildung wissenschaftlicher Erkenntnisse zu Teilbereichen der Natur bis hin zur heutigen Naturwissenschaft, die zu einer Grundvoraussetzung für die Existenz der Menschheit geworden ist. Der Kampf des Menschen um Nahrung, Kleidung und Unterkunft hob ihn dank seiner Fähigkeit zum Denken und zur gemeinsamen Arbeit aus der Natur heraus und ließ ihn auch über Natur und Naturerscheinungen reflektieren. Er vermochte es, sich Naturvorgänge dienstbar zu machen, Naturgesetze zu erkennen und auszunutzen. Heute ist Naturwissenschaft ein ungeheuer großes und dabei sich rasch ausdehnendes System gesicherter Erkenntnisse über die Natur. Zugleich stellt sie in allen entwickelten Ländern der Erde eine spezifische Form organisierter gesellschaftlicher Tätigkeit in Forschung, Lehre, Weitervermittlung und Ausbildung mit zielgerichteter Suche nach Anwendung dar, an der viele Millionen Menschen beteiligt sind. Aber mehr noch: Die Naturwissenschaft ist heute ein immanenter Bestandteil des Lebens aller Völker der Erde. Ohne Naturwissenschaft und ihre Anwendung wären Industrie und Produktion von Lebensmitteln, wären einigermaßen brauchbare Formen des Austausches von Informationen und Gütern nicht möglich. Historisch betrachtet hat die existenzsichernde Rolle der Naturwissenschaften für die Menschheit - von einigen regionalen und zeltlichen Schwankungen abgesehen — ständig zugenommen und darüber hinaus ihre Höherentwicklung in vielerlei Hinsicht überhaupt erst ermöglicht. Anders ausgedrückt hat die Entwicklung der Naturwissenschaften weitreichende Wirkungen auf den Gang der Geschichte ausgeübt; demnach bildet die Historiographie der Wissenschaften einen unverzichtbaren Teil der Universalgeschichte, eine theoretische Einsicht freilich, die erst in jüngerer Zeit dazu führte, ihr auch tatsächlich den ihr gebührenden Raum einzuräumen. Andererseits ist unverkennbar, daß die Wissenschaftsgeschichte In den letzten zwei Jahrzehnten weltweit einen überaus raschen Aufschwung genommen hat, insbesondere in den hochentwickelten Industriestaaten der