Geschichte des Christentums [antikvár]

EinleitungJohn McMannersJesus, Jesus von Nazareth: Ich erinnere mich seiner nicht. Pontius Pilatus, inzwischen im Ruhestand, spricht von den alten Zeiten in Jerusalem; der Name eines gekreuzigten Wundertäters, Jesus von Nazareth, fällt; er sagt ihm jedoch nichts. Anatole France veröf-fenthchte die Geschichte Weihnachten 1891 in einer antiklerikalen Zeitung, um fromme Damen zu erschrecken und die Pfarrer in Rage zu bringen. Doch diese Geschichte berührt noch einen anderen Aspekt. Ein Funke war entzündet worden, der durch die Jahrhunderte weit über den Untergang Roms hinaus brennen sollte, aber die Denker und Herrscher des Reichs waren blind für die Bedeutung der neu entfachten Flamme. France, der stets an der menschlichen Intelligenz und Voraussicht zweifelte, mußte den vorsehungsgläubigen religiösen Apologeten seiner Zeit zugestehen: Das Christentum hatte allen Erwartungen zum Trotz gewonnen. Eine erstaunliche Erfolgsgeschichte.Das Thema der Herrschaft Gottes über die Geschichte und seiner von der Vorsehung bestimmten Aufsicht über die Kirche ist im christlichen Denken ständig wiederholt und häufig als apologetisches Argument verwendet worden. Diese allgemeine Vorstellung wurde von Zeit zu Zeit präzisiert, etwa in Spekulationen über die Zuweisung von Wundern, um den Erfolg der ursprünglichen Lehre zu sichern, oder über einen chiliastischen Höhepunkt, der den Gerechten ihre Belohnung zukommen Heß. Der Gott des Alten Testaments, der sich Assyriens und Ägyptens und aller weltlichen Herrscher als Werkzeuge bedient, wurde als christliche Gottheit anerkannt. Für Augustinus war Rom nicht deshalb groß geworden, weil seine Herrschaft auf Gerechtigkeit gründete, wie Cicero behauptet hatte, sondern um den Rekrutierungsrahmen für den Gottesstaat zu bilden. Die Idee einer göttlichen Kontrolle prägte die Chronisten des Mittelalters und wurde schheßlich von Bossuet in seiner Universalgeschichte (1681) auf eine Ebene barocker Pracht gehoben. Bedenken Sie, Monseigneur, sagt er dem französischen Thronerben, für den das Buch geschrieben wurde, die ganze lange Kette einzelner Ursachen, die Reiche schaffen und zerstören, beruht auf den geheimen Befehlen der göttlichen Vorsehung. Vom höchsten Himmel hält Gott die Zügel aller Königreiche; alle Herzen sind in seiner Hand. Das war natürlich eine Warnung an die Könige. Das zentrale Thema umfaßte jedoch mehr: Reiche zerfallen; die Rehgion allein hat Bestand. Als sich die Idee eines stetigen und unbegrenzten Fortschritts im europäischen Denken festsetzte, machten Christen wie auch weltliche Humanisten sie sich zu eigen - allerdings verbanden sie sie mit der Frage nach