Gestern noch im Flügelkleide [antikvár]

I Ein Opfer weiblicher List, ein in der Stunde der Not Verlassener, so stand Duncan Blake im Vorraum der Kirche. Ihn verlangte nach einem kräftigen Schluck und einer Zigarette, und beides war außer Reichweite. Er trug Smokinghosen, weiches weißes Hemd, schwarzen Binder und weißes Jackett. Er war gut einen Meter achtzig groß, wog achtundsiebzig Kilo, hatte ein volles rosiges Gesicht, schütter werdendes, dunkles Haar und trug eine schwarzgeränderte Brille. Im Augenblick war sie leicht beschlagen, weil er bereits mehrmals hin- und hergerannt war auf der Suche nach seiner Tochter, die hier irgendwo mit Hilfe ihrer Mutter und dreier Brautjungfern ihr Brautkleid anlegte. Niemand hat mir vorher gesagt, daß ich hier einsam würde im Portal stehen und leiden müssen, dachte Blake bekümmert. Von drinnen erklang Orgelmusik und das Raunen und Flüstern der Hochzeitsgäste. Dann plötzlich öffnete sich die Kirchentür, und der Hochzeitszug kam herein. Dumpf spürte er, daß der Vorhang sich gehoben und die Vorstellung begonnen hatte. Zu spät wurde ihm klar, daß die Dame, die dort am Arm eines Brautführers das Kirchenschiff hinunterschritt, seine Frau Mary war. Einfach vorbeigegangen war sie und hatte ihn stehenlassen. Und plötzlich war er allein mit einem Mädchen im Brautkleid. Das war sein Kind, seine Tochter, die ihm vorkam wie eine ganz Fremde; ein zierliches, schlankes Mädchen mit dunklen Locken und riesengroßen braunen Augen. Wie schön sie ist, dachte Blake und wünschte gleichzeitig, daß er liebevoller mit ihr gewesen wäre, während sie heranwuchs. Sie legte ihm leicht die Hand auf den Arm. Plötzlich verstärkte sich der Druck ihrer Finger. 5